La Selección argentina venció este miércoles 2-1 a Inglaterra en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta y avanzó a la final del Mundial 2026, que se disputará el domingo 19 de julio, a las 16 (hora argentina), en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Con una remontada que ya tiene todas las marcas del fútbol épico, la Albiceleste condena al seleccionado inglés a jugar el tercer puesto y reserva para sí el duelo más esperado de este torneo: la final ante España, la única potencia que quedaba en pie con méritos para discutirle el cetro al campeón vigente.

Un partido trabado, un gol inglés y el muro que casi resiste

El partido empezó cerrado y físico, con un primer tiempo sin goles y con muchas faltas, cerca de 20 infracciones en los 45 minutos iniciales. La Albiceleste buscó el balón pero no encontró los espacios, mientras que Inglaterra, dirigida por Thomas Tuchel, se mostró ordenada y esperó su momento. Ese momento llegó a los 55 minutos: Anthony Gordon convirtió el único remate al arco de los ingleses en todo el partido y puso el 1-0 que hizo tambalear a la Scaloneta. Desde ese instante, el equipo de Lionel Scaloni volcó toda su presión sobre el arco de Jordan Pickford, pero la defensa inglesa se cerró y el tiempo pasaba. Dos veces el palo negó el empate antes del descuento.

Siete minutos que escribieron historia

Cuando el partido parecía sentenciado, Lionel Messi habilitó a Enzo Fernández, quien desde fuera del área sacó un derechazo potente y preciso que se clavó en el arco de Pickford para marcar el empate al minuto 85. No fue suficiente para conformarse: Argentina fue con alma de campeón en busca de la victoria. En el segundo minuto de tiempo adicionado, Messi, con su pierna derecha, levantó un centro medido al área, y Lautaro Martínez ganó en el aire entre dos defensores para conectar de cabeza y convertir el 2-1 definitivo. El estadio estalló. Dos minutos en Atlanta valieron cuatro años de historia.

Con este resultado, la Albiceleste mantiene su registro perfecto en semifinales mundialistas y se convierte en candidata a ser el primer equipo en ganar dos Mundiales consecutivos desde el Brasil de Pelé, campeón en 1958 y 1962. Messi, máximo goleador del torneo junto a Kylian Mbappé con ocho anotaciones antes del partido, escribe uno de los últimos capítulos de una carrera que ya no necesita más justificaciones.

España ya lo había pedido: la final que la prensa española soñó

Apenas 24 horas antes, el diario MARCA había publicado una crónica que fue noticia por sí misma. Tras el 2-0 de España sobre Francia en Dallas, el periodista Juan Ignacio García-Ochoa encabezó su relato con una pregunta que no dejaba margen para la duda: «Nos pedimos a Argentina, ¿verdad?». La preferencia era explícita: la prensa española quería ver a la Albiceleste en la final del 19 de julio en el MetLife Stadium. Ahora lo tendrá. Y no por concesión, sino porque Argentina lo ganó como siempre gana los partidos que más duelen: desde abajo, en el descuento y con Messi al mando.

El cruce tiene una carga histórica singular. España y Argentina nunca se enfrentaron en una final mundialista. En el plano reciente, la Finalissima entre el campeón americano y el europeo tampoco llegó a disputarse. El domingo en Nueva Jersey se juntarán los dos últimos campeones del mundo en un duelo que la FIFA no pudo programar pero que el torneo construyó con toda su lógica. Mientras tanto, Inglaterra y Francia definirán el tercer puesto el sábado 18 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens.

La camiseta de Maradona como cábala

En la previa del partido, la Albiceleste salió al campo del Estadio Atlanta con la camiseta azul oscuro, la misma que portaba Diego Armando Maradona cuando Argentina le ganó a Inglaterra en el Mundial de México 1986. No hubo declaraciones oficiales sobre la elección, pero el gesto no pasó inadvertido. Lisandro Martínez y Giovani Lo Celso, entre otros, mandaron mensajes con ese mensaje implícito al festejar el triunfo. Las cábalas, otra vez, surtieron efecto.

Puntos clave

• Argentina venció 2-1 a Inglaterra con goles de Enzo Fernández (85′) y Lautaro Martínez (90+2′), luego de caer 1-0 por el gol de Anthony Gordon (55′).
• La final del Mundial 2026 se disputará el domingo 19 de julio a las 16 (hora argentina) en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, ante España.
• Lionel Messi asistió en ambos goles de la remontada y encabeza la tabla de goleadores del torneo.
• De ganar el título, Argentina se convertiría en el primer equipo bicampeón del mundo desde Brasil en 1958-1962.
• Inglaterra enfrentará a Francia por el tercer puesto el sábado 18 de julio en Miami.