España llegó a la semifinal del Mundial 2026 desde el segundo lugar del ranking FIFA y, al eliminar a Francia por 2-0, le arrebató el liderazgo a los galos, que marchaban terceros antes del partido. El resultado dejó al combinado de Luis de la Fuente como el mejor posicionado del mundo en los días previos a la final; sin embargo, ese privilegio carga con una historia que incomoda: desde que la FIFA implementó su sistema de clasificación por coeficientes en 1993, ninguna selección que ingresó a una Copa del Mundo en el primer puesto logró consagrarse campeona.

La estadística la confirma cada edición. En el Mundial de Estados Unidos 1994, el primero disputado bajo el actual sistema, Alemania llegaba al tope del listado y quedó eliminada en cuartos de final. Brasil, que entraba tercero, fue campeón. Cuatro años después, en Francia 1998, el propio anfitrión ganó el torneo llegando en el puesto 18, mientras que Brasil, número uno, cayó en la final. En Corea-Japón 2002, otra vez los brasileños encabezaban el ranking y volvieron a ser campeones, pero en esa edición Francia era primera y quedó eliminada en la fase de grupos sin convertir un gol.

Un recorrido que confirma la tendencia

El patrón se repitió sin excepciones. En Alemania 2006, Brasil encabezaba el ranking e Italia ganó el título desde el puesto 13. En Sudáfrica 2010, el liderazgo volvía a Brasil y fue España la que se consagró campeona por primera vez en su historia, llegando segunda. En Brasil 2014, la «Roja» era número uno como campeona vigente y salió eliminada en primera ronda; Alemania, que ganó ese torneo, llegaba segunda. En Rusia 2018, los alemanes encabezaban el listado, tampoco pasaron la fase de grupos, y Francia alzó la copa desde el séptimo lugar. Y en Qatar 2022, Brasil era otra vez primero, mientras que Argentina se coronó tricampeona desde el tercer puesto.

La única excepción parcial que suele mencionarse, aunque en sentido inverso, es la de Sudáfrica 2010: España llegó segunda y fue campeona. Es decir, en treinta y dos años de sistema de ranking, ninguna selección en el primer puesto ganó el torneo, sin excepción.

Argentina, tercera, con la historia a favor

La caída de la selección argentina al tercer lugar reproduce exactamente la posición desde la que el equipo de Lionel Scaloni ganó el Mundial de Qatar 2022. Ese dato no pasó desapercibido para los analistas: el combinado nacional llegó a esa cita de Qatar como tercero del ranking y se consagró campeón del mundo. En el camino al partido ante Inglaterra del 15 de julio en Atlanta, Argentina ocupa hoy el mismo escalón.

La lógica estadística, por supuesto, no determina resultados futbolisticos. Pero el peso simbólico es real y se instala en la previa de una final que tiene a dos selecciones históricas de un lado y del otro, con el ranking FIFA como único elemento que, paradójicamente, favorece más al escudo albiceleste que al de La Roja.

La final y el domingo que definirá la historia

La final del Mundial 2026 se disputará el domingo 19 de julio a las 16:00 (hora argentina) entre España y el ganador del cruce entre Argentina e Inglaterra, que se juega este miércoles 15 de julio en Atlanta. Si la «Roja» confirma su candidatura y rompe la maldición, escribirá una página inédita en la historia de la FIFA. Si no, la estadística extenderá su racha perfecta a ocho torneos consecutivos.

Puntos clave

• España trepó al primer puesto del ranking FIFA tras eliminar a Francia 2-0 en la semifinal del Mundial 2026.
• Desde 1993, ninguna selección fue campeona del mundo siendo número uno del ranking al inicio de la Copa del Mundo.
• Argentina bajó al tercer lugar del ranking, idéntica posición desde la que ganó el título en Qatar 2022.
• La final del Mundial 2026 se disputará el 19 de julio, entre España y el ganador de Argentina-Inglaterra (15 de julio, Atlanta).
• La estadística acumula ocho ediciones consecutivas en las que el número uno del ranking no ganó el torneo.