Boca llega a la noche más importante de su semestre con un invicto de 17 partidos, pero sin su brújula. Sin Leandro Paredes, el Xeneize recibe desde las 21.30 a Vasco da Gama en la Bombonera, por la ida de las semifinales de la Copa Sudamericana, con la obligación de sacar ventaja antes de viajar a Brasil.

El equipo de Rodolfo «Vasco» Arruabarrena perdió a su capitán en el empate ante Instituto en Córdoba, por el Torneo Clausura. Según el parte médico del club, Paredes sufrió un desgarro de grado 2 en el isquiotibial derecho, con una recuperación estimada de entre tres y cinco semanas, por lo que no estará en ninguno de los dos partidos de la serie. El encuentro de esta noche será dirigido por el chileno Piero Maza, con su compatriota José Cabero en el VAR, y se verá por ESPN, Disney+ Premium y DSports.

Merentiel: «Lo de Leandro se siente»

El que puso la cara en la previa fue Miguel Merentiel. El delantero uruguayo reconoció el peso de la baja, pero apostó al plantel: «Lo de Leandro se siente, pero hoy tenemos un grupo muy fuerte y unido; vamos a dar pelea en ese partido, sabemos que el grupo es lo que lleva a los equipos a ser más grandes, tenemos que afrontarlo».

La Bestia también contó lo que vivieron en el micro, después del partido en Córdoba: «Le dije que ‘nos queríamos morir’. Leandro es un jugador único para nosotros; se sintió en el momento, dolió más la lesión que el partido. Es nuestro líder y capitán».

Y describió sin vueltas lo que el equipo extrañará en la cancha: «Perdemos ese pase de calidad que sabemos que Leandro tiene, esa asistencia increíble que te saca de la nada, sabemos que perdemos mucho, él nos quita peso de encima a muchos de nosotros».

El goleador cerró con una promesa que resume la ansiedad de una hinchada que hace tres años y medio espera una vuelta olímpica: «Desde el día uno en el que llegué que quiero levantar algo con esta camiseta; ojalá que le podamos dar esa tranquilidad en este primer partido que no va a poder estar, en el segundo no sabemos, pero tenemos que dejar todo para llegar a una final».

Las dudas de Arruabarrena

El entrenador tiene que resolver cómo cubrir el hueco. Las alternativas son Carlos Palacios o Williams Alarcón en el mediocampo, o sumar un delantero más, como Sebastián Villa o Ángel Romero, y pasar a un esquema con más presencia ofensiva. En la previa, Arruabarrena se mostró confiado: «El otro día Alarcón lo hizo bien y Palacios también. Es un grupo muy compacto que va para adelante, que tiene hambre y ganas. Esperemos poder darle una alegría a la gente».

También dejó una advertencia para una Bombonera que promete estar a pleno: «No hay que pasarse en la intensidad, porque el hincha te lleva. Hay que ser inteligentes y tratar de terminar con los 11 en cancha».

A Paredes se suman otras bajas por lesión en el plantel: Alan Velasco, Tomás Belmonte, Tomás Aranda y Adam Bareiro tampoco están disponibles.

La probable formación de Boca es con Álvaro Montero; Leandro Lozano, Lautaro Di Lollo, Facundo Herrera, Lautaro Blanco; Santiago Ascacíbar, Milton Delgado; Leonel Flores, Carlos Palacios, Sebastián Villa o Ángel Romero; Miguel Merentiel.

Un rival golpeado en casa, pero de cuidado

Boca se metió entre los cuatro mejores tras eliminar a O’Higgins de Chile, a Recoleta de Paraguay y a San Pablo de Brasil. Además, sigue con vida en todos los frentes: está en semifinales de la Copa Argentina, pelea la tabla anual y se mantiene firme en el Clausura.

Vasco da Gama, dirigido por Pedro Emanuel, dejó en el camino a Independiente Medellín, Olimpia e Independiente Santa Fe. En el Brasileirao, en cambio, atraviesa un momento delicado: marcha decimocuarto, a solo tres puntos de la zona de descenso y con nueve fechas por delante. En su plantel tiene a dos argentinos conocidos por el hincha local, Santiago Sosa, ex Racing, y Alan Lescano, ex Argentinos Juniors.

La revancha se jugará el martes 20 de octubre, a las 21.30, en el Maracaná de Río de Janeiro, luego de que este martes la Justicia brasileña habilitara el estadio. En la otra semifinal se cruzan Atlético Mineiro y Montevideo City Torque, y la final está prevista para el 21 de noviembre en Barranquilla, Colombia.

Lo que tenés que saber:

• Boca recibe hoy a Vasco da Gama desde las 21.30 en la Bombonera, por la ida de las semifinales de la Copa Sudamericana (ESPN, Disney+ Premium y DSports).
• Leandro Paredes sufrió un desgarro de grado 2 en el isquiotibial derecho y se pierde la serie.
• Boca acumula 17 partidos invicto y también está en semifinales de la Copa Argentina.
• Arruabarrena evalúa a Palacios, Alarcón, Villa o Romero para reemplazar a su capitán.
• La revancha es el 20 de octubre en el Maracaná y la final, el 21 de noviembre en Barranquilla.