La Scaloneta ya está en Kansas City: Argentina instala su búnker mundialista

El primer contingente de la Selección Argentina, encabezado por el director técnico Lionel Scaloni, llegó este mediodía a Estados Unidos y se instaló en el Origin Hotel de Kansas City, la ciudad elegida por la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) como base de operaciones para toda la primera etapa de la Copa del Mundo 2026, que dará inicio el próximo 11 de junio.

El grupo que realizó el viaje inicial incluyó al cuerpo técnico y los primeros 18 futbolistas convocados. El resto de los jugadores, entre los que se esperan las figuras de mayor peso del equipo como Lionel Messi, Rodrigo De Paul, Emiliano «Dibu» Martínez y Lautaro Martínez, estaba previsto que llegaran al hotel en las próximas horas desde sus distintos destinos en Europa y EEUU.

El búnker: un gimnasio para no extrañar Ezeiza

Semanas antes de la llegada del plantel, el Origin Hotel ya recibió trabajadores para la instalación de un gimnasio de uso exclusivo para los futbolistas. El objetivo fue replicar las condiciones del espacio habitual en el Predio Lionel Andrés Messi de Ezeiza, buscando mantener las rutinas de entrenamiento y evitar que los jugadores experimenten sensaciones de extrañeza a tan solo once días del comienzo del Mundial.

Las prácticas oficiales del equipo comenzarán el lunes 1° de junio en el Compass Minerals National Performance Center, predio que utiliza el Sporting Kansas City en su participación en la Major League Soccer (MLS). El centro fue seleccionado luego de una visita de inspección de una delegación de la AFA realizada a principios de marzo, de la cual los enviados regresaron con impresiones muy positivas: destacaron la amplitud de las instalaciones, el equipamiento tecnológico de primer nivel y la disponibilidad de un vestuario principal con pantallas para el análisis táctico, a la par de los más modernos de Europa.

El grupo y el fixture: tres pasos para la defensa del título

La Selección Argentina, actual campeona del mundo tras su consagración en Qatar 2022, fue sorteada en el Grupo J del Mundial junto a Argelia, Austria y Jordania. Los partidos de la fase de grupos se distribuirán entre Kansas City y Dallas, lo que reduce los traslados y favorece la logística de la delegación.

El calendario en esta etapa es el siguiente:

• Fecha 1: martes 16 de junio, Argentina vs. Argelia, Arrowhead Stadium de Kansas City.

• Fecha 2: lunes 22 de junio, Argentina vs. Austria, Dallas.

• Fecha 3: sábado 27 de junio, Jordania vs. Argentina, Arrowhead Stadium de Kansas City.

Antes del estreno oficial, la Albiceleste disputará dos amistosos de preparación en suelo norteamericano: el sábado 6 de junio enfrentará a Honduras en el Estadio Kyle Field de Texas, y el martes 9 cerrará la puesta a punto ante Islandia en el Jordan-Hare Stadium de Alabama.

Messi, el plantel y las sombras de la lesión

El torneo concentra miradas sobre Lionel Messi, quien a los 38 años disputa su sexta Copa del Mundo, una marca histórica sin precedentes en el fútbol argentino. El astro del Inter Miami llega con interrogantes físicos tras sus últimos compromisos en la liga estadounidense.

No es el único: según confirmó la propia AFA, varios integrantes de la nómina de 26 jugadores llegaron a la preparación con molestias físicas. Junto a Messi, los nombres que generan precaución son el arquero Emiliano «Dibu» Martínez (Aston Villa), los defensores Cristian «Cuti» Romero, Gonzalo Montiel y Nahuel Molina, y los mediocampistas Nicolás Paz y Nicolás González.

El plantel definitivo, seleccionado por Scaloni de una prelista inicial de 55 futbolistas, mezcla la columna vertebral campeona de Qatar 2022, con nombres como Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Exequiel Palacios, Julián Álvarez y Nicolás González, con una nueva generación representada por Thiago Almada y Nico Paz, perfilados como posibles herederos de la conducción del juego.

La gran sorpresa de la convocatoria fue la inclusión de José Manuel «Flaco» López, una apuesta de Scaloni que suma potencia física y juego aéreo al ataque. Siete jugadores adicionales acompañarán la preparación como cobertura ante eventuales imprevistos previos al debut.

El Mundial 2026, que se disputará entre el 11 de junio y el 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá, es el primero en la historia con 48 selecciones participantes. La Albiceleste llega como una de las grandes favoritas, con la confianza de un plantel que no conoce la derrota en grandes competencias desde 2021 y la motivación de escribir una página única en la historia del fútbol mundial.