A tres días del debut mundialista ante Argelia en Kansas City, Lionel Scaloni mantiene abierta la incógnita táctica más importante: si saldrá con cuatro defensores o se animará a una línea de tres. La baja de Nicolás Tagliafico, que se perderá los primeros partidos de la fase de grupos por un desgarro, obliga al cuerpo técnico a reconfigurara la zaga y abre un abanico de posibilidades que se definirá a puertas cerradas el domingo previo al choque del martes 16 de junio.

La Selección Argentina transita sus últimas horas de preparación en el Sporting KC Training Center de Kansas City con la cabeza puesta en el debut ante Argelia, pero con más interrogantes que certezas en la alineación inicial. Según informó la Agencia NA, el director técnico Lionel Scaloni no descarta la posibilidad de presentarse con una línea de tres defensores en lugar del esquema de cuatro al que el equipo está habitualmente más acostumbrado en los últimos años.

La lesión de Tagliafico, el disparador del enigma

El punto de partida del dilema táctico es la ausencia de Nicolás Tagliafico, quien sufrió un desgarro de grado 1 en el sóleo de la pierna izquierda y no estará disponible para los primeros encuentros de la fase de grupos. La baja del lateral del Olympique de Lyon deja al campeón del mundo sin un especialista natural en ese carril y obliga al cuerpo técnico a buscar soluciones alternativas. Todo indica que su regreso se producirá en el tercer partido del Grupo J, ante Jordania el sábado 27 de junio en Dallas, o directamente en la fase de eliminación directa si el cuerpo médico opta por preservarlo.

La situación se sumó a la ya registrada baja de Leonardo Balerdi, quien fue desafectado por una molestia física y fue reemplazado de urgencia por Marcos Senesi, defensor que llegó al plantel horas después de oficializarse su pase al Tottenham Hotspur de Inglaterra. La acumulación de contratiempos defensivos convirtió lo que debía ser una semana de afinamiento táctico en un ejercicio de gestión de contingencias.

El rompecabezas defensivo: los escenarios posibles

Si Scaloni opta por sostener la línea de cuatro, la configuración más probable colocaría a Nahuel Molina por el carril derecho y a Facundo Medina por la izquierda en los laterales, con Nicolás Otamendi y Cristían Romero como pareja de zagueros centrales. El Cuti, recuperado de sus molestias en la rodilla, es considerado una fija en el once.

Sin embargo, la posibilidad de migrar hacia una línea de tres defensores implicaría la salida de Molina y el ingreso de un futbolista más, transformando el esquema en un 3-4-3. En ese caso, uno de los beneficiados sería Nicolás González, uno de los jugadores de mayor confianza del DT, quien ya fue experimentado como marcador de punta por el sector izquierdo y tiene bien incorporado el rol en el ida y vuelta. Otra alternativa para completar la zaga sería Lisandro Martínez, zurdo natural que ya demostró adaptabilidad en el sistema del seleccionado.

El mediocampo y la delantera: la base que se sostiene

Al margen de los dilemas defensivos, el mediocampo no genera las mismas dudas. Rodrigo de Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister conforman el triángulo de siempre cuando están en condiciones físicas óptimas, y todo indica que los tres llegarán habilitados para el debut.

En la punta, la situación genera algo más de incertidumbre. Lionel Messi, que dio muestras de su nivel en los minutos que disputó ante Islandia en el último amistoso, en el que convirtió su gol 117 con la camiseta argentina, apunta a ser titular. La discusión pasa por el puesto de centrodelantero, donde Lautaro Martínez y Giuliano Simeone aparecen como las opciones más firmes, aunque también se evaluó la opción de Thiago Almada en un rol más interior. La elección final dependerá del perfil de presión que Scaloni busque ejercer sobre los zagueros argelinos.

Argentina vs. Argelia: el primer y único antecedente

Ambas selecciones solo se enfrentaron una vez en la historia: un amistoso disputado en 2007 en el estadio Camp Nou de Barcelona, con victoria argentina por 4 a 3 en un partido irregular. Aquella noche, Lionel Messi convirtió un doblete. Hoy es el único jugador de ese once que continuó vigente en el combinado nacional, mientras que sus compañeros de entonces, Roberto Ay ala y Pablo Aimar, forman parte del actual cuerpo técnico.

El conjunto africano llegará al debut con una clasificación sólida: ocho victorias, un empate y solo una derrota en las eliminatorias continentales. Su referencia técnica es Riyad Mahrez, el extremo con pasado en el Leicester City y el Manchester City, actualmente en el Al Ahly de Arabia Saudíta. El equipo es conducido por Vladimir Petkovic, quien en su etapa en la Lazio ya cruó caminos con el propio Scaloni como jugador.