★ El motociclista argentino Luciano Benavides escribió este lunes una página dorada en la historia del Rally Dakar al conquistar la octava etapa disputada íntegramente en Wadi ad-Dawasir y convertirse en el nuevo líder de la categoría motos. El piloto de 30 años, a bordo de su KTM oficial, dominó un exigente recorrido de 483 kilómetros cronometrados y 238 de enlace, y ahora comanda la general con apenas 10 segundos de ventaja sobre el australiano Daniel Sanders.

Un sueño cumplido en el momento justo

«Es un sueño hecho realidad», confesó Benavides tras alcanzar por primera vez el liderazgo del Dakar en su carrera deportiva. El salteño viene de días intensos: la semana pasada había compartido victoria con su hermano Kevin en la séptima etapa, antes de que este último pasara a competir en la categoría Challenger.

El triunfo llegó en un momento clave del rally, en la antesala de la segunda y decisiva etapa maratón que se correrá entre martes y miércoles sin asistencia externa, lo que añade presión y dramatismo a la competencia.

Resultados mixtos para los argentinos en motos

En la categoría Rally2, la jornada mostró resultados dispares para los representantes nacionales. Juan Santiago Rostan finalizó 29° en la etapa y cayó al puesto 26° de la clasificación general, mientras que Leonardo Cola fue 42° y se mantiene en el 37° lugar del acumulado.

En la experimental categoría Mission 1000, Benjamín Pascual descendió al tercer lugar con su moto eléctrica Segway, aunque todavía está en plena pelea por el podio de esta división que prueba tecnologías alternativas.

Fuerte presencia argentina en Challenger

La división Challenger volvió a exhibir la potencia de los pilotos argentinos. Nicolás Cavigliasso y su navegante Valentina Pertegarini terminaron sextos en la etapa y continúan segundos en la general, a solo 2 minutos 02 segundos del español Pau Navarro, quien lidera la categoría.

Lucas del Río junto a Bruno Jacomy mantienen el tercer puesto del acumulado, mientras que David Zille y Sebastián Cesana escalaron hasta el cuarto lugar. Kevin Benavides, ahora en dupla con Lisandro Sisterna tras su paso desde motos, fue octavo en la etapa y marcha 12° en la general. Pablo Copetti no logró completar el tramo cronometrado.

Podio para González Ferioli en Side by Side

En la categoría Side by Side (SSV), los cordobeses Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi protagonizaron una excelente actuación al finalizar segundos, a apenas 46 segundos del estadounidense Brock Heger, quien lidera con comodidad la clasificación general. Manuel Andújar junto a Andrés Frini terminaron octavos en la etapa y se ubican quintos en el acumulado.

En la categoría de autos históricos, Gastón Mattarucco y Javier Vélez marchan 57° con su Toyota Land Cruiser, manteniendo viva la tradición de los vehículos clásicos en el rally más exigente del planeta.

El panorama general del Dakar

A nivel general, la categoría Ultimate (automóviles) sigue comandada por el qatarí Nasser Al-Attiyah, escoltado por el sueco Mattias Ekström y el sudafricano Henk Lategan. En camiones lidera el holandés Mitchel Van Den Brink, mientras que en SSV el estadounidense Brock Heger mantiene su supremacía.

El Dakar 2026 continuará este martes con la novena etapa, primer tramo de la segunda maratón, desde Wadi ad-Dawasir hacia Bisha, con más de 400 kilómetros de especial que prometen volver a sacudir todas las clasificaciones. Para Luciano Benavides será el examen definitivo: mantener el liderazgo sin asistencia mecánica externa podría acercarlo al sueño de convertirse en el primer argentino en ganar el Dakar en motos desde su traslado a Arabia Saudita.

Puntos clave:

• Luciano Benavides ganó la octava etapa y es el nuevo líder del Dakar en motos con 10 segundos de ventaja
• González Ferioli y Rinaldi fueron segundos en Side by Side, mejor resultado argentino del día
• Cavigliasso y Pertegarini mantienen el segundo puesto en Challenger a 2m02 del líder
• La decisiva etapa maratón comienza este martes sin asistencia externa
• Kevin Benavides debutó en Challenger tras su paso desde motos