Los Gladiadores, el seleccionado argentino de handball, debutarán mañana contra Países Bajos en el Mundial de Polonia y Suecia. El partido correspondiente al grupo F se disputará desde las 14 en el Tauron Arena de la ciudad polaca de Cracovia y será televisado por TyC Sports y Directv Sports.

El equipo dirigido por Guillermo Milano iniciará su 14ta. participación mundialista consecutiva con la ilusión de superar el histórico undécimo puesto obtenido en la última edición de Egipto 2021.

El segundo partido será el domingo 15 contra Noruega (16:30) y el tercer y último de la zona se jugará el martes 17 ante Macedonia del Norte (14:00).

Los Gladiadores integran, según la figura Diego Simonet, «la zona más peleada y difícil» del Mundial y el primer desafío será ante los neerlandeses que volverán a competir luego de 62 años ya que su última y única participación fue en 1961.

Países Bajos recibió junto a Eslovenia la invitación (wild card) por parte de la IHF como reconocimiento a su ascenso en el deporte y su buena actuación en el campeonato europeo.

Argentina, en tanto, fue ganadora de la medalla de oro en los Juegos Odesur de Asunción, Paraguay, en octubre pasado y campeón Panamericano en Lima, Perú, 2019, y se clasificó al Mundial en enero de 2021, al quedar segundo puesto en el torneo Centro Sur, que se realizó en Recife, Brasil.

En la previa, Los Gladiadores participaron del cuadrangular Domingo Bárcenas, en Valencia, España, en el que derrotaron a Bahréin (31-27); perdieron con Rumania (26-31) y con el representativo local.

Para pasar de fase, los dirigidos por Milano tendrán que terminar entre los tres primeros de la zona y para ello será fundamental una victoria en el debut.

En Egipto 2021, el equipo que era conducido por el español Manuel Cárdenas pasó de ronda como segundo del grupo con dos triunfos y una derrota y en la segunda fase quedó en la puerta de entrar entre los ocho mejores pero fue eliminado por diferencia de gol.

El Mundial número 28 de la historia del handball se abrió el miércoles con el triunfo de Francia ante Polonia (26-24) y hoy continuará la actividad con siete partidos.

Dinamarca, defensora del título, también tendrá su estreno mañana en el último turno (16:30) contra Bélgica.

EL HÓCKEY

Los Leones, el seleccionado argentino masculino de hockey sobre césped, tendrán mañana su estreno en el Mundial de India contra Sudáfrica.

El debut de la Argentina en el Grupo A será desde las 4.30 en la ciudad de Bhubaneshwar y será transmitido por ESPN y Star+.

Los Leones, actualmente en el séptimo puesto del ránking de la FIH, enfrentarán luego a Australia (el lunes 16 a las 10.30) y cerrarán contra Francia (el 20 a las 6.30).

El equipo será dirigido por Mariano Ronconi, quien está al frente del recambio generacional desde octubre de 2021 y contará con solo tres de los campeones olímpicos en Rio 2016: Matías Rey, Agustín Mazzilli y Lucas Vila.

Además, entre el plantel de 18 integrantes habrá once debutantes mundialistas.

El combinado argentino peleará con Australia, el número uno del Mundo, por el liderazgo del grupo que brinda una clasificación directa a los cuartos de final.

Los segundos y terceros, en tanto, jugarán los octavos de final.

Los Leones terminaron en el séptimo lugar en la última edición de 2018 también disputada en India y la mejor participación fue en La Haya 2014 con el histórico tercer puesto.

Los argentinos ganaron el oro en los Juegos Suramericanos de Asunción 2022 y a fin de año iniciaron la temporada de la Pro League con ocho partidos disputados de los cuales ganaron dos (uno por penales) y perdieron los seis restantes (tres por penales).

Esa única victoria en tiempo reglamentario fue el 6 de noviembre, en Mendoza, por 2-1 ante Bélgica, último campeón Mundial y Olímpico.

En el 2023 también está el objetivo de los Juegos Panamericanos de Santiago que serán los clasificatorios a los Juegos Olímpicos de París 2024.

En abril de 2022, Argentina y Sudáfrica se enfrentaron en el marco de la Pro League y ambos fueron triunfos para la «Albiceleste».

El otro antecedente favorable fue la goleada por 5-1 en el Mundial de 2014.

El plantel argentino estará integrado por Tomás Santiago, Emiliano Bosso, Facundo Zárate, Nicolás Della Torre, Nicolás Cicileo, Federico Monja, Juan Ignacio Catán, Santiago Tarazona, Matías Rey, Thomas Habif, Agustín Bugallo, Agustín Mazzilli, Nicolás Keenan, Maico Casella, Martín Ferreiro, Lucas Vila, Tomás Domene y Lucas Toscani.

A su vez, Agustín Machellet y Bautista Capurro viajaron como suplentes.

En el último amistoso de preparación, el seleccionado derrotó a Corea del Sur por 3 a 0 goles de Maico Casella, Tomás Domene y Martín Ferreiro.