Lionel Scaloni definió un equipo alternativo para el encuentro de este martes ante Islandia, desde las 22, en el Jordan-Hare Stadium de Auburn, Alabama. El campeón del mundo quedará en el banco de suplentes para ser administrado físicamente, en la previa de un debut mundialista que se acerca a pasos acelerados: el próximo 16 de junio, ante Argelia, en Kansas City.

El once sin el 10

La Selección argentina disputó este martes su último amistoso de preparación antes de la Copa del Mundo 2026, con una novedad de peso: Lionel Messi no arrancó entre los once titulares. El propio Lionel Scaloni confirmó que el capitn participaría del encuentro, pero dejó en claro que la decisión de sus minutos en cancha se definió en función de su estado físico. “Messi va a jugar. No sé cuántos minutos, tengo que hablar con él y veremos cuánto tiempo estará para no tener ningún riesgo”, expresó el técnico en la previa del partido.

El equipo que presentó Scaloni fue: Gerónimo Rulli; Agustín Giay, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Facundo Medina; Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Valentín Barco; Giuliano Simeone, José Manuel “Flaco” López y Nicolás Paz.

La elección de Paz como titular tuvo su propia historia: el mediocampista del Como italiano llegó a la concentración con una contusión ósea leve en la rodilla izquierda y estuvo entrenándose al margen del grupo durante días. Su recuperación y la decisión de Scaloni de incluirlo desde el arranque representó una apuesta que el propio técnico reservó para este último ensayo antes del torneo.

Partido bajo alerta meteorológica

El encuentro en Auburn, Alabama, se disputó en un contexto climático adverso. Horas antes del pitazo inicial, una lluvia torrencial casó sobre el Jordan-Hare Stadium y el Servicio Meteorológico de Estados Unidos emitió una advertencia de inundaciones repentinas para el condado de Lee, zona donde se ubica el estadio. Sin embargo, la lluvia amainó antes del inicio y el césped drainó el agua acumulada, por lo que el partido se mantuvo en pie según lo programado.

El Jordan-Hare Stadium es uno de los recintos más emblemáticos del fútbol americano universitario en Estados Unidos, con capacidad para más de 87.000 espectadores. Para esta ocasión, Argentina lo convirtió en escenario de preparación mundialista.

El camino al debut: Grupo J y Argelia como primer rival

El amistoso ante Islandia cerró la gira premundial de la Albiceleste, que ya había vencido 2 a 0 a Honduras en Texas. Argentina integra el Grupo J del Mundial junto a Argelia, Austria y Jordania, y debutará el martes 16 de junio a las 22 en el Arrowhead Stadium de Kansas City ante los africanos, en un primer cruce entre ambas selecciones desde un amistoso disputado en el Camp Nou de Barcelona en 2007, donde Argentina se impuso 4 a 3 con un doblete de Messi.

Los siguientes compromisos de la fase de grupos serán ante Austria el lunes 22 de junio a las 14 y ante Jordania el sábado 27 de junio a las 23, ambos en el AT&T Stadium de Dallas. El partido ante Argelia será el primero en la historia mundialista entre las dos selecciones y la primera prueba oficial para Messi en lo que todo indica será su última participación en una Copa del Mundo.

Los árbitros y los detalles del encuentro

Según informó la AFA, el partido fue arbitrado por Rosendo Mendoza, con Cory Richardson y Kali Smith como asistentes. Ricardo Fierro se desempeñó como cuarto árbitro, mientras que el VAR estuvo a cargo de Lukasz Szpala y el AVAR de Chris Penso.

Puntos Clave

• Messi no arrancó de titular; Scaloni lo administró para preservarlo físicamente antes del debut mundialista.
• El equipo formado: Rulli; Giay, Otamendi, L. Martínez, Medina; Lo Celso, Palacios, Barco; Simeone, Flaco López y Nicolás Paz.
• El partido se disputó bajo alerta meteorológica en Auburn, Alabama, pero no se suspendió.
• Argentina debuta en el Mundial 2026 el 16 de junio ante Argelia en Kansas City, en el Arrowhead Stadium.
• El Grupo J lo integran Argentina, Argelia, Austria y Jordania.