La Selección argentina disputa esta noche su último amistoso antes del Mundial 2026, cuando enfrente a Islandia desde las 22 en el Jordan-Hare Stadium de Auburn, Alabama. El partido representa el examen final del ciclo previo a la defensa del título, exactamente una semana antes del debut mundialista ante Argelia, previsto para el martes 16 de junio en Kansas City.

La principal novedad del equipo que saldrá a la cancha es el regreso de Lionel Messi. El capitán no tuvo minutos en el primer amistoso del sábado 6 de junio, cuando la Albiceleste venció 2 a 0 a Honduras en el Kyle Field de Texas con goles de Lautaro Martínez (de penal, al minuto 37) y Giuliano Simeone (al 54, con un taquito previo del propio Lautaro). En esa oportunidad, el cuerpo técnico decidió resguardarlo por precaución tras la sobrecarga muscular en el isquiotibial izquierdo que sufrió el 25 de mayo durante el partido entre el Inter Miami y el Philadelphia Union por la MLS.

Scaloni confirmó la presencia de Messi y definió el equipo en el entrenamiento

En la conferencia de prensa previa al partido, Lionel Scaloni confirmó que el capitán tendrá rodaje en cancha, aunque prefirió no garantizar su titularidad de manera explícita. Sin embargo, la práctica abierta a la prensa en el Jordan-Hare Stadium la tarde del lunes disipó las dudas: el director técnico repartió pecheras y el equipo que arrancó el entrenamiento incluyó a Messi desde el arranque, compartiendo el frente de ataque junto a Thiago Almada y Lautaro Martínez.

La formación que se perfila para iniciar el amistoso es: Gerónimo Rulli; Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás González; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Thiago Almada y Lautaro Martínez. DT: Lionel Scaloni.

Respecto al equipo que venció a Honduras, la formación registra cambios significativos. Gonzalo Montiel regresa al lateral derecho tras superar la lesión muscular que lo marginó del partido anterior y será sometido a una prueba de esfuerzo en competencia real. En el lateral izquierdo, ante la sobrecarga que arrastra Nicolás Tagliafico, el lugar lo ocupa Nicolás González. En el fondo, el regreso de Cristian «Cuti» Romero desde el arranque completa la dupla central junto a Otamendi. En el mediocampo reaparece el trío consagrado en Qatar con De Paul, Enzo y Mac Allister, mientras Thiago Almada asume el rol de enganche creativo detrás de Messi y Lautaro.

Los resguardados y el estado de los lesionados

El cuerpo técnico tomó la decisión de preservar a tres piezas clave para el debut mundialista: Emiliano «Dibu» Martínez, Julián Álvarez y Leandro Paredes continúan sus procesos de recuperación y no tendrán minutos ante los islandeses. Scaloni informó que Nico Paz y Nahuel Molina se sumaron a los entrenamientos con el grupo y son candidatos al banco de suplentes, como parte del plan de darles ritmo de cara al arranque del certamen.

En tanto, Paredes presenció la práctica del lunes en el campo, una señal positiva sobre su evolución, aunque sin garantías de ser convocable en la apertura ante Argelia. El plantel, recordemos, llegó al encuentro ante Islandia con la baja de Leonardo Balerdi, cuyo lugar vacante en la lista de 26 convocados aguarda una definición que Scaloni podría tomar en las próximas horas.

El contexto: una semana para el debut mundialista

El amistoso ante Islandia no es un trámite. El encuentro en el Jordan-Hare Stadium, un estadio universitario con capacidad para más de 87.000 personas que albergará por primera vez un partido de fútbol, representa para Scaloni la última oportunidad de confirmar el once y ajustar la puesta a punto física antes de que arranque la exigencia real. Argentina integra el Grupo J con Argelia, Austria y Jordania. El cronograma mundialista del campeón vigente es: debut el 16 de junio ante Argelia en Kansas City, segundo partido el lunes 22 ante Austria en Dallas y cierre de la fase de grupos el sábado 27 ante Jordania, también en Texas.

Para Lionel Messi, que cumplirá 39 años el 24 de junio, este Mundial es presumiblemente su despedida de las selecciones nacionales: un cierre de ciclo que la Albiceleste quiere acompañar con la copa en la mano. El camino empieza este martes en Alabama.

Puntos clave

• Scaloni confirmó en conferencia de prensa que Messi tendrá minutos ante Islandia; el entrenamiento posterior lo ubicó como titular.
• La formación probable es: Rulli; Montiel, Romero, Otamendi, N. González; De Paul, Enzo, Mac Allister; Messi, Almada y Lautaro Martínez.
• Argentina venció 2-0 a Honduras el sábado con goles de Lautaro y Giuliano Simeone; Messi permaneció en el banco por precaución.
• Dibu Martínez, Julián Álvarez y Paredes son preservados para el debut ante Argelia el 16 de junio en Kansas City.
• El encuentro se disputa a las 22 (hora argentina) en el Jordan-Hare Stadium de Auburn, Alabama; TV: TyC Sports y Telefé.