Ochenta y cinco mil personas llenarán el Estadio Monumental este martes para ver por última vez a Lionel Messi con la camiseta de la Selección argentina. El técnico Lionel Scaloni ya tiene prácticamente cerrado el equipo titular para el amistoso ante Benín, el partido que pondrá fin a una era de 21 años y 207 presencias del rosarino con la Albiceleste. Solo subsiste una duda en el lateral izquierdo de la defensa.

En el arco estará Emiliano «Dibu» Martínez, quien completó una fecha FIFA sin mayores sobresaltos ante rivales de menor envergadura. Atrás, Agustín Giay ocupará el lateral derecho y la dupla de centrales la formarán Cristian Romero y Lisandro Martínez. El único interrogante que mantiene Scaloni es si el lateral izquierdo lo ocupará Nicolás Tagliafico, ya recuperado de una lesión, o Facundo Medina.

El mediocampo de siempre para la última vez

En la mitad de la cancha, Scaloni apostará al tridente que fue columna vertebral de los últimos años de la era dorada: Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister. Los tres forman una de las líneas medias más sólidas y experimentadas del fútbol mundial y serán los encargados de darle el soporte necesario a Messi en su último baile con la Albiceleste.

En la delantera, el capitán estará acompañado por los dos delanteros que brillaron junto a él en las últimas temporadas: Lautaro Martínez y Julián Álvarez. La dupla que supo ser letal en Qatar 2022, en las Copas América de 2021 y 2025, y que volvió a estar cerca del máximo honor en el Mundial 2026, donde Argentina llegó a la final ante España, despedirá al mejor jugador de la historia con sus propias armas: el gol.

El contexto de una despedida anunciada

Messi confirmó su retiro de la Selección el 31 de agosto de 2026 a través de una carta publicada en sus redes sociales, días después de la derrota en la final del Mundial 2026 ante España en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. En el texto, agradeció a Dios por haberlo hecho argentino y aseguró que «siempre dejé todo» por la camiseta celeste y blanca.

Fue el presidente de la AFA, Claudio Tapia, quien tomó la iniciativa de organizar la despedida. Tras acordarlo con Scaloni y con el propio Messi, confirmó que también serían invitados todos los campeones del mundo de Qatar 2022 que no integran la nómina actual: Franco Armani, Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Germán Pezzella, Nicolás Otamendi, Marcos Acuña, Leandro Paredes, Guido Rodríguez, Alejandro Gómez, Exequiel Palacios, Thiago Almada, Ángel Di María, Paulo Dybala y Ángel Correa, entre otros.

El partido del martes será el tercero de esta serie de amistosos: la Selección ya goleó 4-0 a Bolivia y 7-0 a la Sub 23 de Burkina Faso. Messi no participó de ninguno de esos encuentros; su convocatoria fue exclusiva para el cierre. Al igual que Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso, el rosarino se suma solo para este partido.

La formación probable

Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico o Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Julián Álvarez. DT: Lionel Scaloni.

Lo que tenés que saber de la despedida de Messi:

• El martes 6 de octubre, Argentina enfrenta a Benín en el Monumental en la despedida oficial de Lionel Messi, con capacidad colmada de más de 85.000 espectadores.
• Scaloni tiene definido el equipo casi en su totalidad; la única duda es el lateral izquierdo entre Tagliafico y Medina.
• Messi, De Paul y Lo Celso solo fueron convocados para este tercer partido; no estuvieron ante Bolivia ni Burkina Faso.
• Los campeones del mundo de Qatar 2022 que no integran el plantel actual fueron invitados por la AFA para acompañar la despedida.
• El capitán se retira tras 207 partidos y 21 años con la Albiceleste, que llegó a la final del Mundial 2026 ante España.