Messi regresa y Argentina busca consolidar su dominio

Lionel Messi vuelve a vestir la camiseta de la Selección este jueves por la noche, en un enfrentamiento con alto voltaje emocional y deportivo frente a Chile, que se jugará en el Estadio Nacional de Santiago. El capitán albiceleste regresa luego de una lesión muscular que lo dejó afuera de la última doble fecha, donde Argentina venció a Uruguay en Montevideo y goleó 4-1 a Brasil en el Maracaná.

Ya clasificada al Mundial de 2026, la Scaloneta buscará sumar tres puntos que podrían asegurarle el primer puesto de las Eliminatorias si Ecuador no derrota a Brasil. Para ello, Lionel Scaloni dispuso un equipo con varias caras nuevas, obligadas por sanciones y lesiones. Leonardo Balerdi ocupará el lugar de Nicolás Otamendi en la defensa, mientras que en el mediocampo se destaca la inclusión de Exequiel Palacios junto a Rodrigo de Paul. Las bandas serán ocupadas por Giuliano Simeone y Thiago Almada.

En ofensiva, Julián Álvarez será el socio de Messi. El cordobés viene de una gran temporada en Atlético Madrid, donde se transformó en una de las figuras del equipo colchonero.

Chile, al borde del abismo: Gareca se juega el puesto

En el otro extremo del presente futbolístico, Chile llega golpeada, última en la tabla con apenas 10 puntos, y con un clima de tensión creciente. El equipo dirigido por Ricardo Gareca solo ganó dos de los catorce partidos que disputó en estas Eliminatorias, y una nueva derrota ante Argentina podría sellar la eliminación anticipada y el fin del ciclo del “Tigre”.

El técnico apostará a la experiencia de jugadores como Alexis Sánchez y Arturo Vidal, sumados a la sangre joven de Lucas Cepeda y Vicente Pizarro. Sin embargo, las dudas persisten: el recambio generacional nunca terminó de cuajar y la falta de contundencia en el arco rival explica en parte el derrumbe de una generación que supo tocar el cielo con las manos hace menos de una década.

La Roja no se clasifica a un Mundial desde Brasil 2014. Quedar fuera por tercera vez consecutiva sería un golpe institucional, que pone en jaque tanto al plantel como a la dirigencia de la ANFP.

Un duelo con historia y tensión latente

Los enfrentamientos entre Argentina y Chile siempre traen a la memoria los cruces cargados de tensión en las finales de la Copa América 2015 y 2016, donde los trasandinos se impusieron por penales. Desde entonces, la rivalidad se mantiene viva, aunque con presentes opuestos.

La Argentina campeona del mundo y de América llega con un invicto de ocho partidos en Eliminatorias y con la tranquilidad de tener los deberes hechos. Sin embargo, Scaloni repitió en conferencia que “la exigencia siempre está y este grupo no se relaja”.

Por el lado chileno, la presión es asfixiante. Las críticas llueven sobre Gareca, pero también sobre los históricos del plantel que no lograron sostener el rendimiento. La localía puede jugar a favor, pero el clima social —con entradas caras y una hinchada dividida— también puede volverse en contra si el resultado no acompaña.

Lo que hay que saber del partido

• Horario: jueves 22:00 (hora argentina)
• Estadio: Nacional Julio Martínez Pradanos, Santiago de Chile
• Transmisión: TyC Sports, Telefé y TV Pública
• Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela)
• VAR: Juan Soto (Venezuela)

Formaciones probables:

Chile: Brayan Cortés; Felipe Loyola, Guillermo Maripán, Francisco Sierralta, Gabriel Suazo; Arturo Vidal, Rodrigo Echeverría, Vicente Pizarro; Darío Osorio, Alexis Sánchez y Lucas Cepeda. DT: Ricardo Gareca.

Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Leonardo Balerdi, Nicolás Tagliafico; Giuliano Simeone, Rodrigo de Paul, Exequiel Palacios, Thiago Almada; Lionel Messi y Julián Álvarez. DT: Lionel Scaloni.

Una noche que puede marcar rumbos

Argentina juega sin urgencias, pero con la mira en llegar a la Copa del Mundo como el mejor de la región. Para Chile, es casi una final. El regreso de Messi promete espectáculo, pero también expone las diferencias entre dos selecciones que hace años tomaron caminos opuestos.

El resultado de esta noche puede dejar secuelas profundas en la Roja y reafirmar el dominio argentino en Sudamérica. Una vez más, los flashes estarán puestos en el 10.

Puntos clave:

• Messi vuelve a jugar con la Selección tras más de seis meses.
• Argentina ya está clasificada al Mundial 2026, pero busca asegurar el primer lugar.
• Chile se encuentra último en la tabla y necesita ganar para seguir con chances.
• Ricardo Gareca podría dejar su cargo si pierde.
• El partido se juega en el Estadio Nacional de Chile a las 22:00.