Bélgica remontó sobre el cierre un partido que perdía por dos goles y eliminó a Senegal por 3 a 2 en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. La clasificación llegó recién en el último minuto del tiempo suplementario, con un penal cobrado tras una revisión del VAR que generó fuertes reclamos en el banco senegalés.

Una ventaja senegalesa que parecía sentenciar el partido

Durante casi todo el encuentro, disputado en el estadio Lumen Field de Seattle, Senegal fue el equipo dominante. El mediocampista Habib Diarra abrió el marcador a los 24 minutos y el delantero Ismaila Sarr lo estiró a los 51, tras una desatención de la defensa belga que le permitió recibir un balón largo, controlar de pecho y definir ante el arquero Thibaut Courtois. Con la conducción de Sadio Mané, los senegaleses mantuvieron el control del juego y parecían encaminados a una clasificación histórica.

Cuatro minutos que reescribieron la historia

Cuando el partido parecía resuelto, Bélgica encontró en pocos minutos lo que no había podido construir en el resto del encuentro. Romelu Lukaku descontó a los 86 y, tres minutos más tarde, Youri Tielemans igualó de cabeza tras un centro de Leandro Trossard que sorprendió mal ubicado al arquero senegalés Mory Diaw. El 2 a 2 forzó el pase al tiempo suplementario.

El penal que dividió las miradas

En el alargue, Bélgica tomó la iniciativa. El delantero Dodi Lukebakio estrelló un remate en el travesaño cuando el partido se acercaba a su recta final. Minutos después, sobre el cierre del segundo tiempo suplementario, el árbitro fue llamado a revisar en el VAR un contacto del defensor senegalés Lamine Camara sobre Tielemans dentro del área. Tras la revisión, sancionó penal a favor de Bélgica, una decisión que generó fuertes reclamos del banco senegalés, que consideró insuficiente la infracción. Tielemans tomó la responsabilidad del remate y no falló, para sellar el 3 a 2 definitivo.

La fase eliminatoria más dramática del Mundial

El desenlace se sumó a una tendencia que viene marcando esta instancia del torneo. De los primeros siete cruces de dieciseisavos de final disputados hasta el momento, cinco se definieron en los instantes finales del tiempo regular, en la prórroga o directamente en los penales. Bélgica había llegado a esta fase como líder del Grupo G, tras golear 5 a 1 a Nueva Zelanda y empatar 1 a 1 con Egipto, mientras que Senegal ingresó como tercero del Grupo I después de golear 5 a 0 a Irak en su última presentación.

Lo que dejaron las estadísticas

Las cifras oficiales del partido reflejaron una paridad que el resultado no evidencia del todo: Bélgica tuvo el 53% de la posesión, 21 remates (5 al arco) y 89% de precisión en sus pases, mientras que Senegal se quedó con el 47% de la tenencia, 19 remates (también 5 al arco) y 86% de efectividad. Los belgas cometieron 22 faltas contra 11 de los africanos, con 4 tiros de esquina contra 2, y el partido cerró sin expulsados.

Con esta clasificación, Bélgica avanzó a los octavos de final, donde enfrentará el lunes, nuevamente en Seattle, al ganador del cruce entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina. Para Senegal, el sueño mundialista terminó en los dieciseisavos, pese a haber sido superior durante la mayor parte del partido.

Puntos clave

• Bélgica venció 3 a 2 a Senegal en tiempo suplementario y avanzó a octavos de final del Mundial 2026.
• Senegal ganaba 2 a 0 hasta el minuto 86, con goles de Habib Diarra e Ismaila Sarr.
• Bélgica igualó con tantos de Romelu Lukaku (86′) y Youri Tielemans (89′).
• Tielemans anotó el penal de la clasificación en el cierre del tiempo suplementario, tras una revisión del VAR que generó reclamos de Senegal.
• Bélgica enfrentará el lunes en Seattle al ganador de Estados Unidos vs. Bosnia y Herzegovina.