Lo que tenés que saber

• Vapers pueden provocar lesiones pulmonares graves, como el síndrome EVALI
• El uso aumentó en adolescentes de entre 12 y 18 años en Argentina
• El vapeo no es una herramienta válida para dejar el cigarrillo tradicional
• Los líquidos contienen nicotina y sustancias químicas no especificadas
• Casi la mitad de los adolescentes encuestados planea probarlos en el futuro

Vapeo en adolescentes: una práctica riesgosa para la salud pulmonar

El uso de cigarrillos electrónicos o vapers registró un fuerte incremento entre adolescentes y jóvenes en los últimos años. Este hábito, lejos de ser inofensivo, se convirtió en una fuente de preocupación para la comunidad médica por su relación directa con la adicción a la nicotina y múltiples afecciones respiratorias.

La doctora Julieta Franzoy, neumonóloga y coordinadora del Programa de Cesación Tabáquica de LALCEC, explicó los efectos adversos que produce el vapeo: “Los líquidos que se utilizan en los vapers contienen una variedad de sustancias, siendo la nicotina una de las principales. Esta es la sustancia responsable de la adicción y puede encontrarse en distintas concentraciones, según el producto. Pero, no solo contienen nicotina: también pueden incluir sustancias potencialmente peligrosas, cuya presencia y concentración muchas veces no están claramente especificadas en el producto”.

Qué es el síndrome EVALI y cómo afecta

Una de las consecuencias más graves vinculadas al uso de cigarrillos electrónicos es el síndrome EVALI (E-cigarette or Vaping product use-Associated Lung Injury). Esta lesión pulmonar aguda puede generar síntomas respiratorios intensos. “Los compuestos químicos presentes en los vapers pueden tener un impacto directo sobre la salud pulmonar. Muchos de ellos provocan una reacción inflamatoria en el pulmón, especialmente cuando son inhalados de forma repetida. Uno de los efectos más graves asociados al vapeo es el síndrome EVALI (E-cigarette or Vaping product use-Associated Lung Injury), una lesión pulmonar aguda vinculada al uso de cigarrillos electrónicos. Esta condición puede causar síntomas respiratorios severos, como tos, dificultad para respirar, dolor en el pecho, y en algunos casos, requerir internación”.

“El daño ocurre porque las sustancias químicas presentes en los líquidos se depositan en el tejido pulmonar, generando inflamación en el parénquima (la parte funcional del pulmón), lo que deteriora su capacidad para oxigenar correctamente la sangre. Si alguien deja el cigarrillo tradicional, pero sigue vapeando, no dejó de fumar. Vapear no es una estrategia válida para dejar de fumar, aunque muchas veces se lo presenta así”, expresó.

Advertencias sobre el uso en edades tempranas

La especialista fue contundente en su mensaje hacia los jóvenes: “El mensaje principal es claro: no minimicen los riesgos del vapeo. A los jóvenes, les diría que no se dejen engañar por la apariencia inofensiva de estos dispositivos. Aunque tengan sabores agradables y parezcan ´más livianos´, los vapers son tóxicos, generan adicción y pueden causar daños serios en la salud, especialmente en los pulmones”.

Datos recientes sobre el consumo en adolescentes argentinos

Según la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes (EMTJ) de 2018, el 7,1 % de los estudiantes de entre 13 y 15 años consumían cigarrillos electrónicos, mientras que el 14,4 % los había probado alguna vez.

En la Ciudad de Buenos Aires, la Encuesta de FIC Argentina 2023 mostró que el 8,9 % de los adolescentes de entre 13 y 18 años eran consumidores actuales, y el 47,7 % manifestó estar dispuesto a probarlos en el futuro.

Además, el consumo empieza a edades aún más tempranas: el 25,2 % de los jóvenes de entre 12 y 13 años dijo haberlos usado alguna vez, y el 11,2 % declaró haberlo hecho en los últimos 30 días.