Lo que tenés que saber

• La empresa Verónica adeuda unos 60 millones de dólares.
• Más de 150 productores de Santa Fe se ven afectados.
• Muchos tamberos cierran por falta de pagos.
• La leche entregada sigue procesándose, pero no se abonan los cheques.
• Posibles ventas de la planta aún no se concretan.

Verónica al borde del colapso financiero

La histórica industria láctea Verónica enfrenta una situación crítica por deudas millonarias. La firma registra conflictos productivos desde hace meses y productores de leche de la región denuncian retrasos e impagos que ponen en riesgo la continuidad de sus tambos. Unos 150 tamberos de Santa Fe exigen cobrar por la mercadería entregada, cuya deuda asciende a unos 60 millones de dólares, casi 90 mil millones de pesos.

Impacto directo en los productores

La producción lechera exige trabajo diario. Los tamberos entregan la leche que luego Verónica procesa y comercializa, pero muchos no recibieron pagos durante los últimos meses. Cecilia Sedran, productora de San Genaro, explicó: «Por junio, julio, donde empezaron a estirarse cada vez más las fechas de cobro de la leche. Después llegó un momento que directamente empezaron a rebotar los cheques. Algunas fechas pagaban, otras no, y al final ya no pagaron nada».

La decisión de dejar de enviar leche se volvió crucial para algunos. «El primer mes que escuchamos un ruido bastante certero, decidimos irnos», indicó Sedran, limitando pérdidas a un mes de producción.

Dificultades para reubicar la producción

Buscar otras industrias no resultó sencillo. «La fábrica más cercana, en Centeno, llegó un momento que dijo: ‘No tomo más leche’. Y ahí, ¿a dónde vas? No es fácil reubicar», comentó Sedran. Para quienes continuaron entregando durante meses, la situación se agravó: debieron vender animales y cerrar tambos por falta de liquidez.

Tambos cerrando y sin retorno inmediato

«Un tambo que se cierra no se vuelve a abrir mañana. En muchos casos ni siquiera vuelve a abrirse. Te desarmás de animales, de infraestructura, de todo un circo productivo que lleva años construir», sostuvo la productora. Además, el acceso al crédito resulta muy limitado, complicando recomponer la actividad.

Deuda millonaria y desigual

El pasivo total de Verónica ronda los 60 millones de dólares. Un 30% corresponde a productores, mientras el resto se reparte entre transporte, proveedores, empleados y otros compromisos. Entre los tamberos, la deuda varía desde 20 millones hasta 900 millones de pesos por productor.

Promesas incumplidas y falta de diálogo

Los intentos de negociar con Alejandro Espiñeira, dueño de la empresa, resultaron infructuosos. «Nos llegó un mensaje de que estaba en la planta. Fuimos los productores, esperamos dos horas, no nos querían atender. Cuando la mayoría se fue, recién salió y habló con dos o tres. Pidió paciencia», relató Sedran. La planta no opera normalmente y se procesan leches de terceros mientras la deuda persiste.

Posibles ventas y futuro incierto

Se mencionan intenciones de empresas, dos extranjeras y una nacional, de comprar Verónica, pero no hay certeza sobre la concreción de acuerdos. La preocupación mayor de los productores radica en que la crisis deja un daño estructural: incluso si la planta vuelve a funcionar, recuperar litros de leche y puestos de trabajo resultará complejo.