El entrenador argentino de la selección de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, sorprendió al abrir su conferencia de prensa previa al cruce de 16avos de final ante Bosnia y Herzegovina con un pedido público de disculpas por su reacción tras la derrota ante Turquía en el cierre de la fase de grupos.

El seleccionado estadounidense, uno de los anfitriones de la Copa del Mundo, enfrentará este miércoles a Bosnia y Herzegovina en el San Francisco Bay Area Stadium de Santa Clara, en un duelo de eliminación directa por un lugar entre los 16 mejores del torneo. Pese al golpe futbolístico que significó caer 3 a 2 ante Turquía, Estados Unidos había cerrado la fase de grupos como líder de la Zona D.

Un mea culpa inesperado

Durante la conferencia previa al encuentro, Pochettino comenzó su intervención con un gesto que pocas veces se ve en la previa de un partido eliminatorio de un Mundial. «Quiero ofrecer disculpas a los chicos que estuvieron en mi última conferencia de prensa. Estaba muy frustrado. Estaba decepcionado. Les agradezco y lo siento. Fue mi problema, no el de ustedes. Estaba molesto después de la derrota», expresó el exentrenador de Tottenham, Paris Saint Germain y Chelsea.

El episodio que motivó la disculpa se originó en el contacto con la prensa posterior a la caída ante Turquía, cuando Pochettino se mostró visiblemente fastidiado porque, según su lectura, no se había valorado lo suficiente que Estados Unidos hubiera terminado primero en el grupo pese al resultado adverso. «Hasta el momento nadie nos felicitó por haber terminado primeros en un grupo bastante difícil», había señalado el entrenador en aquella oportunidad, en referencia a que Australia y Paraguay sí habían recibido reconocimiento público por sus clasificaciones.

La molestia original, en sus propias palabras

En aquella conferencia posterior al 3 a 2, Pochettino había defendido su decisión de rotar el equipo titular pese a la derrota. «Que ustedes no digan felicitaciones por haber ganado el grupo, eso es un poco triste», había disparado, y agregó: «Lo que tenemos que recordar es que terminamos primeros en este grupo. Acabamos siendo el número 1, y manejamos bastante bien toda la presión y las expectativas». El entrenador también había planteado que el objetivo de la fase de grupos nunca fue ganar los tres partidos, sino «llegar al próximo en las mejores condiciones», según consignó Infobae.

Ahora, la «final» ante Bosnia

Con el pedido de disculpas ya formulado, Pochettino giró el eje de la conferencia hacia lo estrictamente deportivo y dejó en claro que su equipo no puede permitirse otro tropiezo frente a Bosnia y Herzegovina, que avanzó a la siguiente ronda como uno de los mejores terceros del Grupo B. «No tendremos otra oportunidad si fracasamos. Lo daremos todo, sabiendo que ese partido es la final del Mundial», sostuvo el entrenador.

En esa línea, remarcó que la mentalidad del plantel debe ser la de afrontar cada cruce como si fuera el último de la competencia. «Si logramos clasificarnos, el próximo será otra final del Mundial. Creo que esa debe ser nuestra mentalidad», agregó Pochettino, quien también expresó respeto por el rival pese al favoritismo que recae sobre el equipo local por su condición de anfitrión.

Puntos clave

• Pochettino pidió disculpas públicas a la prensa por su reacción tras la derrota 3 a 2 ante Turquía.
• Estados Unidos terminó primero en el Grupo D pese a esa caída, con dos victorias previas ante Paraguay (4 a 1) y Australia (2 a 0).
• El cruce de 16avos de final ante Bosnia y Herzegovina se juega este miércoles en el San Francisco Bay Area Stadium, Santa Clara.
• Bosnia y Herzegovina clasificó como uno de los mejores terceros del Grupo B.
• Pochettino calificó cada partido de la etapa eliminatoria como «la final del Mundial» para su equipo.