El encuentro marcó también una curiosidad histórica: la primera vez desde 1930, en el inaugural Mundial de Uruguay, que estas dos selecciones se enfrentaban en una Copa del Mundo. Aquella vez, Estados Unidos ganó 3-0 con triplete de Bert Patenaude.

Un primer tiempo demoledor

El partido se definió en los primeros 45 minutos. A los 7 minutos, una brillante acción individual de Christian Pulisic, figura del Milán italiano, desestabilizó a la defensa guaraní y derivó en el autogol del volante Damián Bobadilla, la anotación más rápida del torneo hasta ese momento. La selección paraguaya nunca pudo recuperarse del golpe.

El delantero Folarin Balogun, del AS Mónaco, extendió la ventaja con un doblete, el segundo de los cuales llegó a los 45’+5, cerrando un primer tiempo memorable para el anfitrión con un 3-0 parcial. La presión alta, la circulación rápida y la intensidad física de los norteamericanos superaron ampliamente a una Albirroja que se mostró desconocida tácticamente.

Magalhaes descontó, Reyna selló el 4-1

En la segunda etapa, EEUU bajó el ritmo y administró la ventaja. Paraguay aprovechó los espacios para descontar a los 73 minutos, a través del mediocampista Mauricio Magalhaes, quien recibió una habilitación de Julio Enciso tras un pase largo del arquero Orlando Gill y definió de zurda. El gol alimentó brevemente las esperanzas guaraníes, pero la reacción no prosperó.

Ya en tiempo adicional, el mediocampista Giovanni Reyna cerró el partido con un golazo de tres dedos al minuto 98, sentenciando el 4-1 definitivo. El resultado, según consignaron varios medios, no reflejó la superioridad total de los norteamericanos, que contaron con varias ocasiones adicionales que no pudieron concretar.

El duelo de técnicos argentinos

El partido tuvo el condimento adicional de enfrentar a dos entrenadores argentinos: Pochettino, el santafesino exDT de Tottenham, Paris Saint-Germain y Chelsea, y Alfaro, el tucumano que logró el mérito de devolverle a Paraguay la clasificación mundialista por primera vez desde Sudáfrica 2010. En la previa, Pochettino había elogiado a su colega: «Paraguay es un equipo muy competitivo. Le ganó a Argentina y a Brasil, y eso demuestra el nivel que tiene», afirmó en conferencia de prensa.

La tabla del Grupo D

Con la victoria, Estados Unidos lidera el Grupo D con 3 puntos. Paraguay queda último con 0 unidades y el panorama clasificatorio se le complica seriamente. La zona se completa con Australia y Turquía, que disputaron su duelo de la primera fecha. En la segunda fecha, el local se medirá con Australia el viernes 19 de junio en el Lumen Field de Seattle.