El chiste de Jeremy Clarkson sobre una supuesta penalización a Franco Colapinto “por ser argentino” cayó en el lugar menos indicado: el hospitality de Alpine, el equipo del propio piloto. El cruce extra deportivo empañó la previa del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 y generó un repudio inmediato.

El presentador británico y exconductor de Top Gear habló en el Circuito de las Américas, en Austin, durante una entrevista con Sky Sports F1 junto a los analistas Martin Brundle, Naomi Schiff y Simon Lazenby. Al ser consultado sobre las posibilidades del equipo, aludió con ironía a la sanción técnica que obliga a Colapinto a retroceder diez puestos en la grilla tras clasificar 14°. “Franco tiene una penalización en la parrilla por ser argentino. Probablemente. Bueno, yo le daría una por eso. Pero, en fin, eso es solo por lo que pasó cuando fuimos allí”, afirmó.

Un chiste que arrastra el escándalo de 2014

Sus palabras hicieron referencia directa a los incidentes de 2014 durante el rodaje de un especial de Top Gear en la Patagonia. En aquella oportunidad, Clarkson condujo un Porsche 928 con la patente “H982 FKL”, que veteranos y vecinos interpretaron como una provocación referida a la Guerra de Malvinas de 1982.

El episodio terminó con protestas locales, pedradas contra la comitiva y la huida de la producción hacia Chile. Aunque el productor Andy Wilman argumentó que la chapa fue una coincidencia, las autoridades de Río Grande y Tolhuin declararon a Clarkson persona no grata. Más de una década después, el británico volvió a usar esa historia como remate, esta vez a costa de un piloto que nada tuvo que ver con aquel episodio.

La reacción de Alpine y del entorno del piloto

El impacto del comentario fue mayor por el lugar donde ocurrió: Clarkson estaba invitado en el hospitality de Alpine por la cercanía de su granja con la sede de Enstone, y había posado junto a Flavio Briatore. Ante la repercusión, la escudería emitió un comunicado oficial: “Somos conscientes de los comentarios realizados por un invitado en Austin. Se trata de una opinión personal que no se alinea con nuestros valores. Franco es nuestro piloto y tiene todo nuestro respaldo”.

Jamie Campbell-Walter, representante británico de Colapinto, también se pronunció en X: “Los comentarios sobre la nacionalidad de Franco fueron completamente inaceptables. No hay lugar para observaciones como esta en la Fórmula 1. Franco y sus seguidores merecen algo mejor”.

Que una escudería deba tomar distancia de los dichos de un invitado habla del daño que provocó el comentario en su propio territorio.

Una sanción técnica, no de nacionalidad

La penalización del argentino responde únicamente al uso de una cuarta unidad de electrónica de control en la temporada. Colapinto no pasó la Q2 y largará penúltimo por el castigo de diez lugares. Tras la clasificación, explicó las complicaciones sufridas por los baches del trazado y confió en mostrar un ritmo competitivo para avanzar en la carrera.

La única sanción vigente es técnica; la de la nacionalidad solo existió en el chiste de Clarkson.

Lo que tenés que saber

• Jeremy Clarkson dijo en Austin que Colapinto tiene una penalización “por ser argentino”.
• Aludió a lo ocurrido en 2014 durante el rodaje de un especial de Top Gear en la Patagonia.
• Alpine aclaró que fue una opinión personal de un invitado que no se alinea con sus valores.
• Jamie Campbell-Walter, representante de Colapinto, calificó los comentarios de “completamente inaceptables”.
• La sanción real del piloto se debe al uso de una cuarta unidad de electrónica de control.