San Juan quedó sumida en el duelo este miércoles tras confirmarse la muerte de los siete ocupantes del helicóptero Bell 412 que cayó durante la mañana en una zona de extrema dificultad de acceso al norte del Parque Provincial Ischigualasto. La aeronave, contratada por la Agencia Federal de Emergencias (AFE), dependiente del Ministerio de Seguridad Nacional, realizaba una capacitación en combate de incendios forestales y se dirigía a La Rioja, donde debía colaborar en el control de un foco activo.

El siniestro y la dificultad del rescate

El último contacto con la aeronave, matrícula LV-KGR, se registró a las 10:26 horas. Fue otra aeronave que sobrevolaba el área la que detectó el lugar del impacto y alertó a las autoridades. El helicóptero cayó en el paraje conocido como Caballo Anca, un gigantesco predio fiscal deshabitado de 64.000 hectáreas ubicado entre los departamentos de Jáchal y Valle Fértil, a unos 20 kilómetros de la Ruta Nacional 150. El director del Parque Ischigualasto, Juan Pablo Teja Godoy, precisó que la aeronave se precipitó en las cercanías de la Quebrada de la Chilca, a unos ocho kilómetros del Circuito Los Arrieros, en terreno de acceso casi imposible.

El operativo de rescate, integrado por efectivos de Gendarmería Nacional, Policía, Bomberos, Protección Civil, personal sanitario y guardaparques, debió sortear una geografía implacable. Desde San Juan, los uniformados avanzaron en vehículos hasta un antiguo puesto y desde allí completaron a pie más de 13 kilómetros para aproximarse al sitio del impacto. Durante horas, la incertidumbre fue total.

Las víctimas: la cúpula de la seguridad sanjuanina

Pasadas las 16, el gobernador Marcelo Orrego confirmó el fallecimiento de todos los ocupantes a través de sus redes sociales. «Con profundo dolor recibimos la noticia del accidente de helicóptero ocurrido en nuestra provincia, en el que tristemente perdieron la vida siete personas», expresó el mandatario. Los fallecidos fueron identificados oficialmente:

• Comisario General Germán Videla, subjefe de la Policía de San Juan.
• Comisario General Rubén Castro, jefe de Bomberos.
• Comisario Inspector Jorge Carbajal, segundo jefe de Bomberos.
• Carlos Heredia, director de Protección Civil.
• Matías Valenzuela, piloto de la aeronave.
• Andrés Bosch, coordinador nacional de la AFE y responsable del módulo de operaciones aéreas de la capacitación.
• Rodrigo Aimetta, brigadista de la AFE.

El perfil de las víctimas revela la gravedad institucional del hecho: cuatro de los siete fallecidos eran los máximos referentes de las fuerzas de seguridad y emergencias de la provincia. La muerte simultánea del subjefe policial, el jefe de Bomberos, su segundo y el director de Protección Civil representa un golpe sin precedentes para el sistema de seguridad sanjuanino.

El contexto: una capacitación en medio de la emergencia por incendios

La actividad en la que participaban las víctimas formaba parte de un curso del Sistema Nacional de Manejo del Fuego. En la capacitación tomaban parte alrededor de 50 cursantes, entre ellos efectivos de Bomberos de la Policía provincial, integrantes de cuerpos de Bomberos Voluntarios, personal de la Dirección de Protección Civil y agentes de la Secretaría de Estado de Ambiente. El módulo sobre operaciones aéreas, que se encontraba a cargo de Andrés Bosch como coordinador nacional, era el eslabón que conectaba la instrucción en San Juan con el despliegue operativo en La Rioja.

La AFE emitió un comunicado oficial en el que subrayó que «las causas del siniestro son materia de investigación» y que la agencia «permanece en contacto con las autoridades intervinientes y brindará información oficial a medida que se cuente con datos debidamente corroborados». El Gobierno provincial convocó de urgencia al Comité de Crisis y dispuso el cierre total del Parque Ischigualasto, con suspensión de todas las actividades turísticas del día.

Conmoción y duelo en San Juan

La tragedia sacudió de manera inusitada a la provincia. La pérdida en un solo siniestro de cuatro funcionarios clave del sistema de emergencias provinciales, más el piloto y dos especialistas nacionales de la AFE, abre interrogantes profundos sobre los protocolos de seguridad aérea en operaciones de control de incendios, la aeronavegabilidad del Bell 412 EP que realizó su primer vuelo en 2010 y fue matriculado en Argentina en 2022, y la concentración de mandos en una misma aeronave sin criterios de dispersión del riesgo institucional. El gobernador Orrego extendió sus condolencias a todas las familias y aguarda los resultados de la investigación en curso.

Puntos clave

• Un helicóptero Bell 412 de la AFE cayó el miércoles 29 de julio en el paraje Caballo Anca, San Juan, durante una capacitación en combate de incendios forestales.
• Los siete ocupantes murieron: el subjefe de Policía, el jefe y segundo jefe de Bomberos, el director de Protección Civil, el piloto y dos brigadistas de la AFE.
• El último contacto con la aeronave fue a las 10:26 horas; el impacto se localizó desde el aire horas después en una zona de acceso casi imposible.
• El gobernador Marcelo Orrego confirmó los decesos e identificó a las víctimas a través de sus redes sociales.
• Las causas del siniestro son materia de investigación según el comunicado oficial de la AFE.