★ La tragedia de este lunes en Santa Clara del Mar tiene precedentes documentados en la Costa Atlántica. Según la Agencia Noticias Argentinas, el 8 de diciembre de 2022 un meteotsunami golpeó la costa sur de Mar del Plata a las 2:27 de la madrugada, cuando el país se encontraba paralizado por el Mundial de Qatar 2022 y la inminencia de los cuartos de final contra Países Bajos.

El evento de 2022: playas vacías evitaron una tragedia

Los daños materiales en balnearios como Mariano, Punta Mogotes y La Restinga fueron severos, pero no se registraron víctimas fatales únicamente porque las playas estaban desiertas por el horario y las condiciones climáticas. A diferencia del fenómeno actual, que se produjo en una tarde con 40 grados de sensación térmica, el meteotsunami de 2022 eclosionó durante la madrugada de un día feriado.

Los científicos del Gabinete de Oceanografía del Inidep advirtieron en aquel momento que los daños podrían haber sido catastróficos si el fenómeno coincidía con la pleamar prevista para pocas horas después o si las playas hubiesen estado colmadas de turistas.

Pese a la ausencia de bañistas, la fuerza de las tres olas sucesivas quedó captada por cámaras de seguridad que mostraron cómo el agua invadía por completo el sector de carpas. En el balneario Mariano se constató la destrucción de mesas, sillas y lonas, mientras que en otros complejos de la zona del Faro el oleaje quebró los blindex que delimitaban las piscinas.

1954: cuando el mar «abrazó» a la Bristol

El 21 de enero de 1954, un oleaje de «extraordinaria altura y violencia» invadió las playas marplatenses al mediodía, según el archivo histórico del diario La Capital de Mar del Plata. El evento se produjo en una jornada de calor intenso y con un mar que, minutos antes, se presentaba con una armonía «muy propia de la temporada».

Una ola gigante seguida de otras dos se extendió con violencia sobre la arena, arrastrando todo a su paso. El relato de la época describe un cuadro dramático en la Playa Bristol, donde miles de personas perdieron contacto con sus hijos en medio del tumulto. Los bañistas que estaban en el agua fueron «abrazados» por las masas líquidas, lo que obligó a una intervención masiva de guardavidas y personal de Asistencia Pública.

A pesar de la magnitud del desastre, el comunicado de la Subprefectura Marítima confirmó que no se lamentaron muertes. Sin embargo, se registraron once casos de personas asfixiadas que lograron recuperarse tras ser sometidas a maniobras de respiración artificial en la misma costa.

Otro antecedente en 1945

El archivo de La Capital de Mar del Plata menciona que en 1945 ya se había registrado un hecho de similares características. En esa oportunidad, el escenario fue la Escollera Norte, donde cuatro olas inmensas sorprendieron a los veraneantes, dejando numerosos heridos y escenas de pánico generalizado en la zona.

La explicación científica

Tanto en 2022 como en la actualidad, los expertos señalan que se trata de ondas oceánicas destructivas originadas por perturbaciones de presión atmosférica asociadas a tormentas intensas. El investigador del Conicet Federico Isla advertía en 2022 que, aunque no son frecuentes en estas latitudes, un cambio brusco en la velocidad de propagación de un frente frío puede generar este tipo de «mareas meteorológicas».

Puntos clave:

• En diciembre de 2022 un meteotsunami golpeó Mar del Plata de madrugada durante el Mundial de Qatar
• No hubo víctimas porque las playas estaban vacías por el horario y el clima
• En enero de 1954 un fenómeno idéntico afectó Playa Bristol con 11 personas asfixiadas que se recuperaron
• Un antecedente similar se registró en 1945 en la Escollera Norte
• Los expertos confirman que son ondas destructivas por perturbaciones de presión atmosférica