El sarampión continúa representando un riesgo para la salud pública debido a las bajas coberturas de vacunación, los esquemas incompletos y la circulación internacional del virus. La infectóloga pediátrica Virginia Verdaguer advirtió que Argentina puede registrar nuevos casos importados y explicó cuáles son las condiciones que favorecen la propagación de esta enfermedad altamente contagiosa.

La preocupación también alcanza a Estados Unidos, donde Nueva York declaró una emergencia por desastre el 5 de octubre de 2026. Hasta el día 3 de ese mes, se habían notificado 108 casos en el estado, de acuerdo con los datos citados por la especialista.

Por qué pueden aparecer nuevos brotes de sarampión

La disminución de las coberturas de vacunación es uno de los principales factores que favorecen la reaparición del sarampión. Cuando existen comunidades con una cantidad importante de personas sin inmunización o con esquemas incompletos, el virus encuentra condiciones para propagarse con rapidez.

En diálogo con la Agencia Noticias Argentinas, Verdaguer explicó que los brotes también están relacionados con la falta de información, las barreras de acceso a las vacunas y el aumento de los viajes internacionales de personas no inmunizadas.

“A pesar de ser una enfermedad prevenible, siguen apareciendo brotes debido principalmente a la baja en las coberturas de vacunación, la falta de información y el aumento de los viajes internacionales de personas no inmunizadas que reintroducen el virus en comunidades susceptibles”, sostuvo.

La especialista remarcó que la llegada de una persona infectada puede desencadenar contagios locales cuando entra en contacto con individuos que no cuentan con protección adecuada. Por eso, la cobertura de vacunación debe ser elevada en todas las comunidades y no solamente en el promedio nacional.

El riesgo para Argentina y la emergencia declarada en Nueva York

Argentina continúa expuesta a la posibilidad de que el sarampión ingrese desde otros países donde el virus sigue circulando. Según Verdaguer, los viajes internacionales constituyen una vía de reintroducción que puede generar transmisión local cuando hay personas susceptibles.

“En Argentina continúa existiendo el riesgo de reintroducción del virus a través de viajeros procedentes de países donde la enfermedad sigue circulando”, advirtió la médica.

La situación de Nueva York ilustra ese escenario. Hasta el 3 de octubre de 2026, se habían notificado 108 casos: siete en la ciudad y 101 en el resto del estado. De acuerdo con los datos aportados por la especialista, 92 de esos casos se registraron desde el 15 de julio en comunidades rurales de 18 condados con niveles insuficientes de inmunización.

El 5 de octubre, las autoridades declararon una emergencia por desastre y ampliaron el grupo de profesionales habilitados para vacunar y solicitar pruebas.

Para Verdaguer, estos antecedentes refuerzan la importancia de mantener altas coberturas de inmunización y detectar rápidamente los casos sospechosos, especialmente en comunidades donde existen grupos sin protección.

Cómo se transmite el sarampión y por qué es tan contagioso

El sarampión es una enfermedad viral que se transmite por vía respiratoria. El virus se dispersa cuando una persona infectada respira, habla, tose o estornuda, y puede permanecer en el aire y en las superficies hasta dos horas, según explicó la especialista.

Su capacidad de contagio es elevada: hasta nueve de cada diez personas susceptibles que tienen contacto con un caso pueden infectarse.

Además, una persona con sarampión puede transmitir el virus desde cuatro días antes hasta cuatro días después de la aparición de la erupción cutánea. Esto significa que los contagios pueden producirse incluso antes de que las lesiones en la piel permitan sospechar la enfermedad.

La combinación de una transmisión eficiente, la circulación internacional y la presencia de personas sin inmunidad favorece la aparición de brotes, sobre todo en comunidades con coberturas de vacunación insuficientes.

Cuáles son los síntomas y cuándo consultar

Los primeros síntomas suelen aparecer entre siete y 14 días después del contacto con el virus. Entre las manifestaciones iniciales se encuentran la fiebre alta, la tos, la secreción nasal, los ojos rojos y el malestar general.

Posteriormente, aparece una erupción cutánea que suele comenzar en la cara y extenderse al resto del cuerpo.

Ante la presencia de fiebre y erupción, Verdaguer recomendó buscar atención médica de inmediato y avisar al centro de salud antes de concurrir, siempre que sea posible. De esta manera, el personal sanitario puede organizar las medidas de aislamiento respiratorio para evitar exponer a otros pacientes.

También aconsejó informar los antecedentes de viajes y posibles contactos con personas infectadas, además de evitar el transporte público, la escuela, el trabajo y otros espacios compartidos cuando exista sospecha de sarampión.

Quiénes tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones

Aunque muchas personas se recuperan, el sarampión puede provocar cuadros graves e incluso causar la muerte. Entre las complicaciones más frecuentes se encuentran la otitis, la diarrea y la neumonía, una de las principales causas de hospitalización asociadas a la enfermedad.

También puede producir encefalitis, una inflamación del cerebro que, aunque es menos frecuente, puede dejar secuelas neurológicas permanentes.

La infección puede debilitar temporalmente el sistema inmunológico y aumentar la susceptibilidad a otras enfermedades. Durante el embarazo, además, se asocia con complicaciones para la madre y el bebé, entre ellas el parto prematuro.

Los grupos que presentan mayor riesgo de desarrollar cuadros graves son:

• Niños menores de cinco años.
• Adultos.
• Mujeres embarazadas.
• Personas con inmunocompromiso.
• Personas con desnutrición.

La identificación temprana de los síntomas y la prevención mediante la vacunación son fundamentales para reducir las complicaciones.

Vacuna Triple Viral: quiénes deben recibir las dosis

La vacunación es la principal herramienta para prevenir el sarampión y limitar su propagación. La vacuna Triple Viral protege contra el sarampión, la rubéola y las paperas, y es gratuita en los vacunatorios y hospitales públicos.

Según el esquema informado para Argentina desde el 1 de enero de 2026, las dosis se distribuyen de la siguiente manera:

• A los 12 meses: primera dosis de Triple Viral para todos los niños y niñas.
• Entre los 15 y los 18 meses: segunda dosis para quienes nacieron desde el 1 de julio de 2024.
• A los cinco años, al ingresar a la escuela: segunda dosis para quienes nacieron en 2021, 2022, 2023 y hasta el 30 de junio de 2024.

Las dosis aplicadas durante campañas, operativos de bloqueo, controles de brotes o como dosis cero no reemplazan las correspondientes al calendario regular. Si una dosis está atrasada, el esquema puede completarse sin necesidad de comenzar nuevamente.

En el caso de las personas mayores de cinco años, adolescentes y adultos, la especialista indicó que deben acreditar dos dosis de vacunas con componente contra el sarampión y la rubéola aplicadas después del primer año de vida, o contar con una serología IgG positiva que demuestre inmunidad.

Las personas nacidas antes de 1965 se consideran protegidas por su exposición al virus durante los años en que circulaba ampliamente en el país.

Qué deben revisar los adultos antes de viajar al exterior

La verificación del carnet de vacunación es una de las medidas recomendadas para comprobar la protección contra el sarampión. Si una persona no conserva el registro o no recuerda si recibió las dosis correspondientes, debe consultar en un vacunatorio o con un profesional de la salud para evaluar sus antecedentes y determinar si necesita completar el esquema.

Esta revisión cobra especial importancia antes de viajar a países o regiones donde existen brotes o circulación activa del virus.

En el caso de los lactantes de seis a 11 meses que viajen a zonas de riesgo, puede estar indicada una dosis anticipada. Sin embargo, esa aplicación no reemplaza las dosis regulares previstas en el Calendario Nacional de Vacunación.

La especialista también recomendó prestar atención a los síntomas durante el viaje y en las tres semanas posteriores al regreso. Si aparecen fiebre, erupciones cutáneas, tos, secreción nasal u ojos rojos, es importante consultar de inmediato e informar el antecedente de viaje.

“Vacunarse no solo protege a quien recibe la vacuna, sino también a toda la comunidad”, destacó Verdaguer, al señalar que una cobertura alta y homogénea contribuye a proteger a quienes no pueden recibir determinadas vacunas por indicación médica.

La cobertura de vacunación, una herramienta clave para evitar brotes

La prevención del sarampión requiere que las personas tengan sus esquemas completos y que los equipos de salud puedan identificar rápidamente los casos sospechosos. Las comunidades con acumulación de personas sin inmunización son especialmente vulnerables a la propagación del virus.

Por ese motivo, verificar las dosis recibidas, completar los esquemas pendientes y revisar los antecedentes antes de viajar son medidas centrales para reducir el riesgo de contagio.

La advertencia de la especialista apunta a un aspecto fundamental: aunque el sarampión es prevenible mediante vacunación, la circulación internacional del virus puede generar nuevos brotes cuando encuentra comunidades sin protección suficiente.