Por Nahuel Londeix.

El empleo en el sector industrial se ubicó sobre finales del año pasado entre 1,2% y 3,3% por encima de los niveles previos a la pandemia, según datos recabados por distintos organismos tanto públicos y como privados, en sintonía con la actividad de la industria que creció 15,8% en 2021.

El último informe del Centro de Economía Política Argentina (CEPA) relevó que el empleo en la industria, a noviembre del año pasado, se ubicaba 3,3% arriba (un total de 35.000 puestos) de los niveles de febrero de 2020, antes de comenzar la pandemia, situándose así en números que equiparan los de febrero de 2019.

«Lo que está claro es que a esta altura del partido el sector industrial ha sido el motor de la recuperación tanto en actividad como en empleo», destacó el director del CEPA, Hernán Letcher.

El informe puntualizó que, solo en noviembre del año pasado, la industria fue el tercer sector de la economía (detrás de la construcción y el comercio) con mayor generación de puestos de trabajo, al registrar una suba intermensual de 0,4%.

El incremento en el empleo del sector va de la mano del alza en su actividad que según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), cerró 2021 con un incremento anual del 15,8%. El nivel más alto para un diciembre desde el inicio de la serie en 2016.

Por su parte, el Centro de Estudios para la Producción (CEP XXI), dependiente del Ministerio de Desarrollo Productivo, consignó que el empleo formal del sector, a noviembre del 2021, superaba en 48.000 puestos a los de diciembre de 2019.

«La industria está bastante por arriba de los niveles prepandémicos recuperando todo lo perdido en 2019 y la pandemia en términos de empleo, alcanzando números de fines de 2018», afirmó a esta agencia el director del CEP XXI, Daniel Schteingart.

Según el índice de Producción Industrial que elabora el organismo, la actividad industrial creció 15% respecto a noviembre de 2019, con sectores como equipo de transporte (+42,6%), automotriz (+41,7%), y prendas de vestir, cuero y calzado (+34,5%) más que duplicando el promedio general.

Pero el sector estrella fue el de maquinaria y equipo con una expansión del 51,7%, la cual se explica sobre todo por la maquinaria agrícola cuya producción fue la mejor en lo que va del siglo.

«Si bien la cosecha de 2021 no fue particularmente exitosa, la suba de precios aumentó el margen del agro para invertir», explicó Schteingart, y agregó que otros factores fueron «el financiamiento para maquinaria nacional» y «la sustitución de importaciones».

De acuerdo al Centro de Estudios de la Unión Industrial Argentina (UIA), 2021 fue el primer año desde 2017 en el que la variación anual del empleo en la industria se encuentra en números positivos, periodo que se extiende a 2015 en el caso del sector manufacturero, siendo las pymes de menos de 200 empleados las que más incorporaron trabajadores.

No obstante, aún hay un largo margen para crecer ya que, según puntualiza el mismo organismo industrial, el empleo aún se sitúa 11,9% (150.655 puestos) por debajo de su máximo registrado en octubre de 2013.

«En 46 de los 48 meses de gobierno de (Mauricio) Macri cayó el empleo industrial, especialmente en el formal», indicó Schteingart.

Respecto de las proyecciones para este año, Letcher consideró que hay varios factores que inciden en el nivel de crecimiento y consideró que la dad está en «si se va a sostener la creación de puestos de trabajo en los niveles que hubo en los meses previos o si va a haber un incremento más moderado».

Uno de factores es la recuperación del salario real ya que la industria produce mayoritariamente para el mercado interno.

El mismo, se encuentra, en términos reales, «a niveles de diciembre de 2019» aunque, a comparación con finales de 2015, permanece «entre 17% y 20% por debajo».

«Hasta ahora se recuperó lo que se perdió en la pandemia y desde enero del 2022 se empieza a recuperar lo que se perdió con Macri», afirmó el director del CEPA.

También son claves las políticas específicas para el sector, entre ellas el acceso al crédito que, hasta ahora, «al ser muy económico, lo ha ayudado mucho».

En ese sentido, Schteingart destacó que «hoy el crédito productivo está en el mayor nivel en tres años y el crédito a las pymes representa el 52% del mismo».

Frente a la posibilidad de que el Banco Central (BCRA) continúe el incremento hacia tasas positivas, Letcher subrayó la necesidad de mantener «tasas diferenciales y subsidiadas para las pymes industriales».

Asimismo remarcó la evolución de las exportaciones del sector, las cuales se incrementaron más del promedio en 2021, y permiten «mejorar la ecuación a nivel de empleo».

Por su parte, Schteingart estimó que el crecimiento industrial para 2022, al igual que en el resto del mundo, va a moderarse, a lo que se suman «niveles de capacidad instalada más ajustados y mayor exigencia de importaciones»

«Para que la recuperación se sostenga, se necesitan divisas y para eso es necesario exportar», sostuvo el director del CEP XXI, quién proyectó una mayor tracción de los servicios para este año en la economía local.