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★ Una nueva subvariante de la gripe A(H3N2), identificada como subclade K, generó una alerta sanitaria global tras provocar brotes adelantados entre tres y seis semanas respecto a los períodos habituales, según confirmó la Organización Mundial de la Salud (OMS). El fenómeno disparó consultas médicas en Europa, Estados Unidos, Canadá y Japón, presionando los sistemas de salud con niveles de contagio inusuales para esta época del año.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) actualizó el 8 de diciembre la situación epidemiológica de la influenza en las Américas, al cierre de la temporada invernal en el hemisferio sur y con el avance del invierno en el norte. El organismo internacional reportó un incremento del 29% en casos graves durante 2025 en países del sur, mientras en el norte la circulación de A(H3N2) se volvió dominante en Canadá y Estados Unidos, con un crecimiento progresivo del subclade K.

Hospitales saturados y medidas de emergencia en Europa

En España, la tasa de gripe alcanzó 112,2 casos por cada 100.000 habitantes, casi diez veces más que el año anterior, de acuerdo con datos del Instituto de Salud Carlos III. La escalada de contagios obligó al cierre de escuelas en varias regiones y al refuerzo de protocolos hospitalarios, incluyendo el uso recomendado de mascarillas en espacios cerrados.

Alemania, Francia, Italia y Reino Unido también reportaron saturación en servicios de urgencias y un aumento significativo de hospitalizaciones, especialmente entre adultos mayores y niños menores de cinco años. Marc-Alain Widdowson, jefe de la Unidad de Amenazas Pandémicas de la OMS para Europa, subrayó: «Incluso cuando las cepas circulantes del virus de la gripe evolucionan y desarrollan algunas diferencias con las cepas de la vacuna, la vacuna antigripal puede ofrecer una protección significativa contra la enfermedad, la hospitalización y la muerte».

Estados Unidos: la variante K se vuelve dominante

En Estados Unidos, la subvariante K ya representa la cepa predominante y los especialistas prevén que podría extenderse hasta la primavera. Los hospitales implementaron protocolos de contingencia que incluyen zonas de aislamiento y refuerzo de personal médico para enfrentar el pico de casos.

Andrew Pekosz, profesor de la Universidad Johns Hopkins, explicó que mutaciones genéticas en el virus multiplican su transmisibilidad, especialmente en entornos cerrados y poco ventilados. «La combinación de factores ambientales y las características propias de esta subvariante generan condiciones ideales para brotes rápidos», advirtió el especialista en declaraciones recogidas por medios estadounidenses.

La situación en las Américas: vigilancia reforzada

La OPS señaló que en el hemisferio sur la influenza afectó principalmente a personas mayores durante la temporada 2025, mientras el virus sincicial respiratorio (VSR) impactó con fuerza en lactantes menores de seis meses. La vacuna desarrollada para 2025 ofreció protección moderada contra hospitalizaciones por influenza A, según un estudio realizado en ocho países de la región.

En las Américas, los niveles de influenza permanecen bajos pero en ascenso, con predominio de A(H1N1)pdm09 en el Caribe y Centroamérica. La actividad crece impulsada por virus de tipo A y circula simultáneamente con VSR y SARS-CoV-2, lo que agrava la demanda asistencial y complica el diagnóstico diferencial.

El organismo instó a fortalecer la vigilancia epidemiológica y el reporte de datos, así como a preparar los servicios de salud para un posible pico de hospitalizaciones durante el invierno. «La combinación de vacunación, vigilancia, preparación hospitalaria, acceso oportuno al diagnóstico y al tratamiento, y medidas preventivas personales será clave para reducir la carga de enfermedad», afirmó la OPS en su alerta del 8 de diciembre.

Síntomas y grupos de riesgo

Los síntomas de la subvariante incluyen fiebre alta, malestar intenso, dolores musculares, tos seca y fatiga extrema, que pueden confundirse con otras infecciones respiratorias. El mayor riesgo se concentra en menores de cinco años, mayores de 60 años, embarazadas, personas con comorbilidades y trabajadores de la salud.

Hasta el momento, no se reportaron señales de mayor gravedad en las temporadas dominadas por A(H3N2), pero los expertos advirtieron sobre la necesidad de consulta médica inmediata ante la aparición de síntomas, ya que el diagnóstico temprano permite iniciar tratamiento antiviral oportuno.

Recomendaciones sanitarias

La OPS y la OMS recomendaron vacunación inmediata contra influenza, COVID-19 y VSR para grupos de riesgo. Entre las medidas preventivas clave figuran la ventilación adecuada de espacios cerrados, el lavado frecuente de manos y el uso de mascarillas en ambientes con alta circulación de personas.

El programa Desayuno Americano de América TV difundió este 10 de diciembre un reel alertando sobre la «alerta mundial por gripe», reflejando la preocupación creciente en la opinión pública ante el avance de los contagios.

Puntos clave:

• La OPS reportó un aumento del 29% en casos graves de influenza en el hemisferio sur durante 2025
• España registró 112,2 casos por cada 100.000 habitantes, diez veces más que el año anterior
• La subvariante H3N2 subclade K se adelantó entre tres y seis semanas a lo esperado
• Estados Unidos, Canadá, Japón y varios países europeos enfrentan saturación hospitalaria
• La OMS recomienda vacunación inmediata para grupos de riesgo y refuerzo de medidas preventivas