Una representación de la Virgen de Itatí, elaborada con tierra de las costas del Paraná, llegó al Vaticano como obsequio para el papa León XIV. La pieza fue realizada por Richar De Itatí, artista nacido en Corrientes, quien utilizó procedimientos ancestrales de cerámica guaraní para construir la escultura.

La entrega se concretó en la Nunciatura Apostólica. La figura tiene 30 centímetros de altura y representa dos expresiones profundamente arraigadas en la provincia: la devoción por la patrona correntina y la tradición alfarera de los pueblos originarios.

“Es un regalo que hago en nombre del pueblo correntino y de todos los devotos de la Virgen de Itatí, con la ilusión de que esta imagen tan querida y la tierra de Itatí lleguen a Roma”, expresó el artista.

Barro del Paraná y una técnica ancestral de cerámica guaraní

Para realizar la escultura, De Itatí recolectó barro en las playas de la localidad correntina. Ese territorio ocupa un lugar central en la tradición religiosa vinculada con la aparición de la Virgen, situada hace aproximadamente 400 años.

La construcción de la figura recupera un procedimiento tradicional que utiliza cordones de arcilla superpuestos. Su superficie presenta una textura corrugada inspirada en restos arqueológicos encontrados en la región.

Entre los elementos empleados durante el trabajo se encuentran:

• Barro extraído de las costas de Itatí.
• Cordones de arcilla para levantar la estructura.
• Mucílago, una sustancia obtenida de cactus y aloe, utilizada para unir las piezas.
• Horno de barro y cocción a leña para finalizar la escultura.

El proceso también estuvo acompañado por prácticas personales del escultor: amasó la arcilla con agua bendita y encendió velas mientras trabajaba en la imagen, concebida para ocupar un lugar en los altares domésticos.

El trabajo para recuperar la alfarería guaraní

La producción de esta escultura forma parte de un recorrido artístico dedicado a recuperar conocimientos tradicionales. Richar De Itatí lleva más de quince años investigando y trabajando con técnicas vinculadas con la cerámica guaraní.

En Itatí, la alfarería tuvo un importante centro de producción, pero aquella actividad se extinguió a comienzos del siglo XX, después de la muerte de la última representante de esa tradición.

En su trabajo, el artista incorpora materiales encontrados en las orillas del Paraná, incluidos fragmentos de antiguas piezas cerámicas. También investiga y enseña los procedimientos utilizados por los antiguos alfareros.

Una Virgen reconocida en el arte sacro argentino

La imagen de la Virgen de Itatí ocupa un lugar destacado dentro de la producción del artista. En 2023, esta obra recibió el Premio Estímulo de la Bienal de Arte Sacro.

Además de la versión entregada al Pontífice, existe otra representación de más de un metro de altura que se exhibe en el Pabellón de las Artes de la Universidad Católica Argentina.

La escultura integra la muestra Habitar el Misterio. Arte, humanidad y trascendencia, organizada en el marco de las actividades de recepción del Papa.

La historia de Itatí y su vínculo con la devoción mariana

La localidad correntina de Itatí constituye uno de los principales centros de peregrinación religiosa del país. Su historia está vinculada con la aparición de la imagen de la Virgen en las costas del río Paraná.

En ese lugar se construyó la Basílica de Nuestra Señora de Itatí, un santuario que recibe millones de fieles cada año.

La figura religiosa también forma parte de la identidad cultural de Corrientes y de las expresiones artísticas relacionadas con la tradición católica de la región.

Richar De Itatí: trayectoria y producción artística

Richar De Itatí es el nombre artístico de Ricardo Orlando Ortiz. Nació en Itatí en 1980 y desarrolla actividades como artista contemporáneo, docente, curador y gestor cultural.

Su producción abarca distintas disciplinas:

• Fotografía.
• Escultura.
• Grabado.
• Dibujo.
• Pintura.
• Cerámica de tradición guaraní.

Sus trabajos integran colecciones privadas y espacios institucionales como el Museo Provincial de Bellas Artes Dr. Juan R. Vidal, el Ñande Mac de Arte Contemporáneo de Corrientes y el Museo Franklin Rawson de San Juan.

También fue seleccionado para participar en el Salón Nacional de Artes Visuales de 2025 y 2026.

En 2024, presentó otra propuesta vinculada con la identidad regional: Virgen de la Canoa. La instalación se realizó durante la feria ArteCO y reunió catorce imágenes de cerámica que navegaron por el Paraná en una procesión de canoas iluminadas. Posteriormente, las piezas partieron hacia distintos destinos de Argentina y del exterior.