El dirigente del Partido Obrero y ex legislador porteño por el Frente de Izquierda y de los Trabajadores Unidad (FIT-U), Gabriel Solano, presentó una denuncia penal en la justicia contra Marcos Galperín, CEO de Mercado Libre y su billetera virtual Mercado Pago, por el presunto delito de usura. La denuncia recayó en el Juzgado Criminal y Correccional N° 53, a cargo del juez Francisco Carlos Aponte, y la fiscalía interviniente será la N° 60, a cargo de la fiscal Claudia Katoc, quien deberá investigar y aportar pruebas para evaluar la existencia o no del delito.

Según detalló Solano, Mercado Pago cobra un costo financiero total efectivo anual de hasta el 1.375%, mientras que abona por los depósitos que recibe apenas el 17,5%. En contraste, el Banco Nación presta a tasas varias veces inferiores e incluso refinancia a deudores en mora a tasas del 12 y 14%. Para el dirigente, esa brecha no responde a ninguna lógica de mercado sino a un aprovechamiento sistemático de la vulnerabilidad financiera de millones de trabajadores que no pueden acceder al crédito bancario tradicional.

El encuadre penal: artículo 175 bis y penas de hasta seis años

La presentación judicial encuadra las prácticas de Galperín en el artículo 175 bis del Código Penal argentino, que tipifica el delito de usura dentro de los delitos contra la propiedad. La norma establece que incurre en ese delito «el que, aprovechándose de la necesidad, la ligereza o la inexperiencia de una persona le hiciere dar o prometer, para sí o para otro, intereses u otras ventajas pecuniarias evidentemente desproporcionadas con su prestación». Las penas van de uno a tres años de prisión y multa, pero el propio artículo eleva el máximo a seis años cuando «el culpable fuere prestamista o comisionista usurario profesional o habitual», circunstancia que, según Solano, describe con precisión el modelo de negocio de Mercado Pago.

«No estamos ante una diferencia normal entre tasas de mercado: estamos ante un verdadero mecanismo de usura, que se aprovecha de quienes necesitan dinero para llegar a fin de mes y no tienen otra alternativa«, sostuvo Solano. El dirigente destacó además que los datos del propio Banco Central revelan que la morosidad en las billeteras virtuales es muy superior a la de los bancos, mientras millones de personas migran hacia esas plataformas precisamente porque quedaron fuera del sistema financiero convencional.

En Brasil cobra 21 veces menos: el argumento comparado

Uno de los elementos más contundentes de la denuncia es la comparación regional. La misma empresa que en Argentina cobra tasas de hasta el 1.300%, opera en Brasil bajo un tope máximo del 63,13% anual, es decir, 21 veces menos. Para Solano, ese dato desmonta el argumento de que las tasas responden a condiciones inevitables del mercado crediticio local: «Esto demuestra que no estamos frente a un costo inevitable del crédito, sino ante una política de tasas que debe ser investigada.»

El contraste también expone la complicidad por omisión del Estado argentino. Mientras en Brasil Mercado Pago opera bajo supervisión regulatoria estricta del Banco Central local, en Argentina el gobierno de Javier Milei elude cualquier definición apelando al argumento de que se trata de acuerdos entre privados. Solano cuestionó ese razonamiento: la usura está tipificada en el Código Penal precisamente porque es una estafa sostenida en una relación asimétrica de poder económico y de educación financiera, donde una de las partes no tiene capacidad real de negociar las condiciones del contrato.

Un negocio sobre el endeudamiento masivo

La denuncia también pone en el centro el carácter estructural y sistemático del negocio. «La particularidad de Mercado Pago es que convirtió el endeudamiento en un negocio masivo, automatizado y permanente», señaló Solano. La medición del riesgo crediticio que realiza la empresa se traduce en tasas que llegan a más del 1.300% de costo financiero total anual, diferencial que Solano califica como «la diferencia entre tasa pasiva y activa más grande de la historia».

El dirigente remarcó que la ausencia de regulación específica para billeteras virtuales no habilita a una empresa a cobrar cualquier tasa ni la coloca por encima del Código Penal. «Reclamamos que la Justicia investigue porque detrás de estas tasas existe un aprovechamiento sistemático de la necesidad, ligereza o inexperiencia de los usuarios», concluyó. Y añadió: «La complicidad del Estado es clara. No puede mirar para otro lado mientras billeteras digitales hacen negocios millonarios sobre el endeudamiento de los trabajadores.»

Puntos clave

• Gabriel Solano (FIT-U) denunció penalmente a Marcos Galperín por el presunto delito de usura bajo el artículo 175 bis del Código Penal.
• Mercado Pago cobra un costo financiero total efectivo anual de hasta el 1.375%, frente al 17,5% que paga por los depósitos que recibe.
• La misma empresa opera en Brasil con un tope del 63,13% anual, 21 veces menos que en Argentina.
• La causa recayó en el Juzgado N° 53 del juez Aponte; intervendrá la fiscalía N° 60 a cargo de la fiscal Claudia Katoc.
• Las penas previstas por el delito de usura van de uno a seis años de prisión cuando el infractor actúa como prestamista habitual.