Científicos del Centro Nacional de Investigación Médica E. N. Meshalkin han obtenido resultados exitosos en pruebas con animales de un nuevo método no invasivo para tratar la arritmia mediante radiación ionizante dirigida a zonas específicas del corazón. En el futuro, esta tecnología podría beneficiar a pacientes con cáncer, obesidad y patologías asociadas sin necesidad de cirugía, según informó a TASS el subdirector general del centro en ciencia, el cirujano cardiovascular y aritmólogo Aleksandr Romanov.

El tratamiento tradicional de la arritmia implica la introducción de catéteres en el corazón para estimular el órgano y eliminar la fuente del problema. Sin embargo, según explicó Romanov, uno de los grandes desafíos actuales es la baja supervivencia de los pacientes oncológicos durante el tratamiento, ya que sus corazones no soportan los efectos tóxicos de la terapia. La arritmia representa un riesgo considerable, pues, según datos médicos, aumenta la mortalidad de los enfermos de cáncer 3,5 veces en un año en comparación con aquellos que no padecen esta afección. Para abordar este problema, los científicos han desarrollado un método que utiliza radiación ionizante para actuar sobre el tejido adiposo del corazón.

«Finalizamos las investigaciones en animales y obtuvimos muy buenos resultados. La tecnología funciona con una dosis específica: se dañan solo las áreas necesarias sin afectar los tejidos circundantes. En total, realizamos 20 estudios en conejos y 20 en minicerditos, es decir, 40 animales», explicó Romanov.

Desarrollo del método y próximas fases

Los experimentos se llevaron a cabo utilizando el único acelerador de partículas de Siberia para irradiación de animales con radiación ionizante. En la primera fase, los científicos probaron la tecnología en conejos de 3 a 5 kg para determinar la dosis efectiva de radiación contra la arritmia. Posteriormente, realizaron pruebas en animales más grandes, los minicerditos, a los que se les implantó un marcapasos para inducir diferentes tipos de trastornos del ritmo cardíaco.

Luego, mediante tomografía computarizada, los investigadores identificaron las zonas del corazón donde se originaba la arritmia. A partir de esto, dirigieron el haz de radiación hacia la región específica para eliminar el problema.

Según Romanov, actualmente el ancho del haz de radiación es de 9 a 10 mm, pero los físicos que colaboran en el proyecto trabajan en reducirlo a 3 mm para hacerlo más preciso y focalizado. Además de los pacientes oncológicos, este método podría ser una opción viable para personas con obesidad y enfermedades asociadas, quienes no pueden someterse a cirugía.

El siguiente paso en la investigación es la preparación para los ensayos clínicos. Para ello, los científicos deberán seleccionar una categoría de pacientes adecuada. Según Romanov, generalmente se eligen aquellos para quienes los métodos de tratamiento convencionales no son efectivos. «Si los pacientes ya requieren radioterapia para tratar el cáncer y además presentan arritmia, podríamos intentar combinar ambos tratamientos», concluyó el cirujano.