El acuerdo que había frenado los precios en los surtidores se rompió. Las petroleras privadas que operan en el mercado argentino comenzaron a trasladar a precios la presión internacional del crudo, con aumentos que van del 2% al 5% según la región del país, acelerando la tensión sobre una economía que ya carga con una inflación interanual que supera el 30% en la canasta básica.

La empresa estatal YPF no se sumó de inmediato a los aumentos y mantuvo los valores en sus surtidores al momento del cierre de esta edición, aunque fuentes del sector no descartaron que la compañía se acople en las próximas horas a la decisión que ya aplican el resto de las compañías del sector.

El acuerdo que nadie pudo sostener

El denominado «buffer» de estabilidad de precios era el resultado de un acuerdo entre petroleras y refinadoras que había entrado en vigor en mayo, luego de un salto de hasta el 30% en los valores. El convenio establecía que, mientras el barril de petróleo se mantuviera por encima de los US$80, las empresas absorberían parte del costo adicional para no trasladarlo a los surtidores; a cambio, se garantizaba estabilidad hasta que los flujos de ingresos y costos se equipararan.

Ese equilibrio se volvió inviable cuando el Brent volvió a quebrar la barrera de los US$100 y trepó a US$105, empujado por declaraciones contradictorias entre Estados Unidos e Irán que reavivaron las tensiones geopolíticas en Oriente Medio y generaron una nueva ola de presión alcista sobre el mercado internacional del crudo.

El impacto inflacionario en dos meses

El hecho de que el aumento se haya aplicado en la última semana del mes tiene una consecuencia técnica relevante: el impacto en el índice de precios quedará partido entre dos períodos de medición. Una parte se registrará en el mes en curso y el resto en el siguiente, diluyendo el golpe estadístico pero no el impacto real en el bolsillo de los hogares.

El costo de los combustibles es uno de los factores de mayor efecto multiplicador en la cadena de precios: incide directamente en el transporte de mercaderías, en la logística de distribución de alimentos y en el costo operativo de miles de pequeñas y medianas empresas. Según datos del Instituto de Estadística y Registro de la Industria de la Construcción (IIEP-UBA/CONICET) y análisis publicados por medios especializados en economía, el rubro transporte acumuló desde diciembre de 2023 una suba que roza el 900%, convirtiendo a los combustibles en uno de los principales vectores de la inercia inflacionaria que atraviesa al país.

El precio internacional y la política interna

La suba del Brent responde a factores externos, pero la velocidad con que se traslada a los precios domésticos es una decisión política y regulatoria. En ese sentido, el esquema de «pass-through» que opera en el mercado local, donde las variaciones internacionales se reflejan casi de inmediato en los surtidores, contrasta con la lentitud con que otros indicadores económicos se ajustan en beneficio de los trabajadores y consumidores.

La ruptura del acuerdo se produce en un contexto en el que el gobierno de Javier Milei impulsó la desregulación del mercado de combustibles como parte de su agenda de liberalización económica, eliminando mecanismos de control que, con sus limitaciones, habían funcionado como amortiguadores frente a la volatilidad internacional. La pregunta que emerge es si el Estado está dispuesto a intervenir para amortiguar el impacto o si la señal es que los precios encontrarán su nivel según la lógica del mercado, sin importar el costo social.

Lo que tenés que saber

• Las principales petroleras privadas aplicaron aumentos de entre 2% y 5% en los precios de los combustibles a nivel nacional.
• YPF, la empresa estatal, no se sumó de inmediato al aumento, aunque no se descartó que lo haga en las próximas horas.
• El barril de petróleo Brent trepó a US$105 impulsado por tensiones entre Estados Unidos e Irán.
• Se rompe el acuerdo de estabilidad de precios vigente desde mayo, que había sido pactado después de un alza de hasta el 30%.
• El impacto inflacionario quedará dividido entre dos meses de medición por haberse aplicado en la última semana del período.