★ El sistema penitenciario argentino atraviesa su momento más crítico en materia de encarcelamiento masivo. Según el informe del Comité Nacional para la Prevención de la Tortura (CNPT) publicado en enero de 2026, al 31 de diciembre de 2024 había 121.443 personas privadas de la libertad en todo el país, lo que representa una tasa de 258 presos cada 100.000 habitantes, la más alta registrada en la historia argentina.

El documento oficial analiza en profundidad el fenómeno del aumento del encarcelamiento, la evolución de los niveles de ocupación por jurisdicción, las características judiciales y sociodemográficas de la población carcelaria, así como la situación de las personas con medidas de seguridad por razones de salud mental.

Córdoba encabeza el ranking provincial de encarcelamiento

La radiografía del CNPT muestra que cinco provincias superan ampliamente la tasa nacional de encarcelamiento. Córdoba lidera este preocupante ranking con casi 377 personas privadas de libertad cada 100.000 habitantes, seguida por Mendoza (308), Buenos Aires (305), Santa Fe (286) y Salta (267).

Estos números revelan que en Córdoba, la provincia más castigada por el encarcelamiento masivo, la tasa es 46% superior al promedio nacional, evidenciando políticas de criminalización particularmente agresivas en determinadas jurisdicciones.

Un cuarto de siglo de crecimiento sostenido del encierro

El informe del CNPT documenta que durante los últimos 25 años, el encierro en prisiones creció a un promedio anual del 6%, con la única excepción de 2020 cuando descendió como consecuencia de la pandemia de COVID-19. En 2024, el incremento fue aún más pronunciado, alcanzando el 7,1%.

Pese a que se incrementó la cantidad de plazas carcelarias disponibles, esta ampliación no logró reducir los niveles de sobrepoblación, que continúan en niveles alarmantes. A nivel nacional, el conjunto de los sistemas penitenciarios funciona al 130,2% de su capacidad, lo que implica que hay 130 personas alojadas donde caben 100.

Duplicación de la población carcelaria en la última década

En la última década, la cantidad de personas alojadas en establecimientos penitenciarios del país creció un 67,7%. Sin embargo, las tendencias de esta evolución presentan un comportamiento dispar a nivel jurisdiccional.

Santa Fe registró el incremento más pronunciado con un aumento del 244,8%, seguida por Santiago del Estero (138,2%) y Córdoba (116,6%). Estas tres jurisdicciones duplicaron su población carcelaria entre 2015 y 2024, consolidando políticas de encarcelamiento masivo que contrastan con las recomendaciones internacionales en materia de derechos humanos.

La ampliación de plazas no resuelve el problema estructural

Durante 2024, diversos poderes ejecutivos provinciales incrementaron la capacidad de alojamiento penitenciario, entre ellos Buenos Aires, Jujuy, Santa Fe, Santiago del Estero y Tucumán. Sin embargo, el CNPT señala que buena parte de esos nuevos centros penitenciarios recibieron a personas que estaban alojadas en comisarías.

«Esto generó un aumento del encarcelamiento, pero no logró reducir la cantidad de personas detenidas en el ámbito policial, que apenas se estabilizó», sostiene el informe del organismo. Esta observación evidencia que la construcción de más cárceles no ataca las causas estructurales del problema, sino que lo perpetúa y amplifica.

Casi cuatro de cada diez presos permanecen sin condena

El documento analiza en detalle la situación procesal de la población encarcelada. Actualmente, el 62,0% se encuentra condenada, mientras que el 37,3% permanece procesada, es decir, sin sentencia definitiva. Esta última cifra representa una clara violación al principio de presunción de inocencia consagrado constitucionalmente.

La situación procesal presenta marcadas diferencias entre las distintas jurisdicciones del país. Neuquén registra el mayor porcentaje de personas condenadas con un 99,6%, mientras que Chaco, Chubut y San Juan también superan el 90% de población con condena.

En contraste, algunas jurisdicciones superan la media nacional de personas encarceladas sin condena: Formosa (51%), Córdoba (49%), Buenos Aires (43%) y Misiones (39%). Estas cifras evidencian una fuerte disparidad en el funcionamiento del sistema judicial entre provincias.

Los delitos contra la propiedad representan el 36% del total

En cuanto a los tipos de delitos, el informe del CNPT observa que la mayor proporción corresponde a los delitos contra la propiedad, que representan el 36,4% del total, es decir, casi cuatro de cada diez personas privadas de libertad.

Le siguen los delitos contra las personas (21,7%) y contra la integridad sexual (20,5%). Esta distribución refleja que más de un tercio de la población carcelaria está detenida por delitos vinculados a la desigualdad socioeconómica, mientras el sistema penitenciario continúa expandiéndose en lugar de implementarse políticas integrales de prevención y abordaje de las causas estructurales del delito.

Puntos clave

• Argentina registra la tasa más alta de encarcelamiento de su historia con 258 presos cada 100.000 habitantes al 31 de diciembre de 2024

• El sistema penitenciario funciona al 130,2% de su capacidad, con 130 personas alojadas donde caben 100

• Córdoba lidera el ranking provincial con 377 personas privadas de libertad cada 100.000 habitantes

• El 37,3% de la población carcelaria permanece sin condena firme, vulnerando el principio de presunción de inocencia

• Los delitos contra la propiedad representan el 36,4% del total de la población encarcelada ★