En noviembre de 2024, Javier Milei sentenció que Aerolíneas Argentinas «no va a seguir en manos del Estado». Este domingo, esa misma empresa pública fue la que trajo al Papa León XIV a Buenos Aires.

Aerolíneas Argentinas, la empresa estatal de bandera, operó el vuelo AR1091 con un Boeing 737 MAX 8 (matrícula LV-KKD) entre Montevideo y el Aeroparque Jorge Newbery, con León XIV y su comitiva a bordo. El avión despegó cerca de las 15:50, unos 20 minutos después de lo previsto en el cronograma, y aterrizó poco después de las 16:30. En la pista lo esperaban el presidente Javier Milei, su hermana y secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, y el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, según consignó la prensa local. Es la primera visita de un Pontífice al país en 39 años, desde la de Juan Pablo II en 1987.

Un avión con escudo papal y Virgen de Luján

La compañía adaptó la aeronave para la ocasión. En el fuselaje lleva el escudo oficial de León XIV, con su lema en latín, In Illo Uno Unum («En aquel que es uno, somos uno»), y la inscripción Pontifex Maximus. En la cabina se colocó una imagen de Nuestra Señora de Luján, patrona de la Argentina, y los cabezales de los asientos fueron personalizados con el escudo papal.

Aerolíneas Argentinas sostuvo que cada detalle forma parte de los preparativos para recibir a Su Santidad. La empresa también preparó un poncho como obsequio para el Pontífice.

Cinco vuelos y cuatro días de agenda

Según informó la propia compañía, el operativo incluye cinco vuelos entre Montevideo, Buenos Aires, Córdoba y Lima, con un Boeing 737 MAX 8, un Boeing 737 carguero y un Airbus A330. El domingo, un carguero llevó además el equipaje de la comitiva. El martes 10, dos vuelos de un 737 MAX 8 cubrirán el viaje de ida y vuelta entre Aeroparque y Córdoba, y el miércoles 11 un Airbus A330 llevará al Papa de Buenos Aires a Lima.

La agenda oficial difundida por el Vaticano incluye para este domingo un homenaje ante el monumento al general San Martín, la ceremonia de bienvenida en la Casa Rosada con una reunión con Milei y un encuentro con autoridades en el Palacio Libertad. El lunes 9, León XIV visitará el Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole y celebrará una misa en el Monumento de los Españoles; el martes 10 estará en Córdoba, y el miércoles 11 visitará el Complejo Penitenciario Federal de Buenos Aires, celebrará una misa en Luján y partirá hacia Lima.

La empresa que el Gobierno prometió vender o cerrar

El Gobierno declaró a Aerolíneas Argentinas sujeta a privatización mediante el decreto 873/2024, publicado en el Boletín Oficial con la firma de Milei, del entonces jefe de Gabinete Guillermo Francos y del ministro de Economía Luis Caputo. El texto se amparó en el artículo 9 de la ley 23.696, de Reforma del Estado, y planteó que los argentinos dejen de financiar el déficit de una compañía a la que calificó de ineficiente. La empresa había quedado afuera de la lista de privatizaciones de la Ley Bases.

En noviembre de 2024, en una entrevista radial, Milei afirmó que Aerolíneas le costó 8.000 millones de dólares a los argentinos desde su nacionalización, que pierde 700 millones por año y que debía cerrarse para cortar el déficit o privatizarse. El Presidente que planteó ese ultimátum recibió este domingo al Papa al pie de un avión de esa misma empresa.

El 23 de julio, en la feria aeronáutica de Farnborough, Aerolíneas Argentinas anunció el mayor plan de renovación de flota de la última década: 20 aviones entre 2027 y 2031, que reemplazarán el 25% de la flota total y el 60% de los aviones de largo alcance. Según la compañía, la inversión se financia con recursos propios, sin aportes del Estado. En la empresa trabajan cerca de 10.000 personas. El Gobierno mantiene su intención de privatizarla, aunque según trascendió el tema no figura hoy en la agenda legislativa.

Lo que tenés que saber:

• Aerolíneas Argentinas trasladó a León XIV de Montevideo a Aeroparque en el vuelo AR1091, un Boeing 737 MAX 8 con el escudo papal.
• El avión aterrizó poco después de las 16:30 y Milei estuvo entre quienes recibieron al Papa.
• La empresa opera cinco vuelos de la comitiva entre Montevideo, Buenos Aires, Córdoba y Lima, hasta el miércoles 11.
• El decreto 873/2024 declaró a Aerolíneas sujeta a privatización, y Milei dijo en noviembre de 2024 que debía cerrarse o privatizarse.
• La compañía anunció en julio un plan de 20 aviones entre 2027 y 2031, financiado con fondos propios.