El huracán Melissa se intensificó en las últimas horas y alcanzó la categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, mientras se desplaza lentamente hacia el este de Cuba. El fenómeno, que ya dejó siete muertos en el Caribe, mantiene un poder destructivo significativo y amenaza con provocar graves inundaciones, marejadas y destrozos en la región.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) advirtió que los efectos de Melissa se sentirán con fuerza durante las próximas horas en el Caribe occidental, especialmente en Jamaica, Cuba, Haití y República Dominicana.

Jamaica: “la tormenta del siglo”

El huracán tocó tierra el martes por la tarde en Jamaica, con vientos que superaron los 300 kilómetros por hora. Las autoridades locales confirmaron al menos siete víctimas fatales y cuantiosos daños materiales.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) calificó al fenómeno como “la tormenta del siglo” para la isla. Anne-Claire Fontan, vocera del organismo, advirtió que la lentitud del desplazamiento del huracán agrava el impacto: “Melissa avanza a paso humano, lo que significa que no habrá alivio rápido”.

Los especialistas señalan que el cambio climático, agravado por la acción humana y la crisis ambiental global, está aumentando la frecuencia e intensidad de este tipo de eventos extremos.

Evacuaciones en el Caribe

A pesar de las órdenes de evacuación, muchas personas se negaron a abandonar sus hogares. En Jamaica, más de 880 refugios fueron habilitados, pero la mayoría permanecía vacía hasta el lunes por la noche. El temor a perder las viviendas y pertenencias, sumado a la falta de transporte y recursos, complicó las operaciones de emergencia.

En Cuba, el Instituto de Meteorología (INSMET) emitió una alerta ciclónica para las provincias orientales, donde ya se registran lluvias intensas y vientos sostenidos. En Santiago de Cuba y Guantánamo se preparan evacuaciones preventivas ante el riesgo de desbordes e interrupciones eléctricas.

Impacto ambiental y respuesta internacional

Melissa es ya uno de los huracanes más potentes en la historia reciente del Atlántico, solo superado por el devastador Irma de 2017. La tormenta amenaza con elevar el nivel del mar hasta cuatro metros en la costa sur de Jamaica y generar precipitaciones acumuladas de hasta un metro de agua en algunas zonas del Caribe.

Estados Unidos, por su parte, reubicó activos militares y logísticos en el Caribe para proteger sus bases y facilitar la asistencia humanitaria. Sin embargo, varios gobiernos latinoamericanos criticaron la falta de coordinación regional ante una emergencia de tal magnitud, reclamando mayor cooperación en materia climática y de gestión de riesgos.