Miles de personas se congregaron este domingo en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma para rendir homenaje al papa Francisco, en el primer día de apertura pública de su tumba. Desde muy temprano, largas filas rodearon el templo, confirmando el impacto profundo que Jorge Bergoglio dejó en millones de fieles en todo el mundo.

Una despedida marcada por la sencillez

Tras la ceremonia privada del sábado, posterior a su multitudinario funeral en la Plaza de San Pedro, los restos del papa Francisco descansaron en una sepultura de piedra de Liguria, iluminada de forma tenue. La lápida, acorde a su estilo austero, lleva solamente una inscripción en latín: “Franciscus”.

Tal como dispuso en su testamento, la tumba utiliza piedra de Liguria, región de donde procedían sus antepasados italianos. Sobre la sepultura, una rosa blanca adorna el lugar, mientras que en la pared se exhibe una reproducción de la cruz pectoral que lo acompañó durante su pontificado.

Una multitud en la Basílica de Santa María la Mayor

Según estimaciones oficiales, unas 20.000 personas pasaron frente a la tumba durante las primeras horas de apertura. Una hora antes de que la basílica abriera sus puertas, unas 200 personas ya formaban fila. Muchos de ellos portaban fotografías, banderas vaticanas o simples objetos religiosos como gesto de despedida.

La Basílica de Santa María la Mayor, una de las cuatro basílicas mayores de Roma, ocupó siempre un lugar especial en el corazón de Francisco. A lo largo de su pontificado, visitó frecuentemente el santuario para rezar ante el ícono de la Virgen “Salus Populi Romani”. En su testamento, el pontífice dejó escrito su deseo de ser enterrado allí, subrayando su devoción mariana.

La elección de esta basílica no solo respondió a motivos religiosos, sino también a una fuerte conexión personal: Francisco acudió a la Virgen Salus Populi Romani antes y después de cada viaje apostólico, reforzando su vínculo espiritual con esta imagen mariana.

La tumba, nuevo centro de peregrinación

Autoridades eclesiásticas informaron que la afluencia de fieles continuaría en los próximos días. Se espera que la tumba de Francisco se convierta en un nuevo centro de peregrinación mundial, similar a lo que ocurre con las tumbas de otros pontífices.

El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, destacó en un comunicado que “el papa Francisco pidió siempre una relación directa con el pueblo de Dios. La multitud que acude a su tumba refleja ese lazo que no se rompió con su partida”.

Desde Roma, observadores religiosos señalaron que la elección de una lápida simple y la ubicación de su sepultura transmiten un mensaje claro de humildad y cercanía, coherente con toda su vida pastoral.