Lo que tenés que saber

• Donald Trump reabre el debate sobre el control y tarifas del Canal de Panamá, exigiendo su devolución a EE.UU.
• El presidente electo nombra a Kevin Marino Cabrera como embajador en Panamá.
• Panamá y Latinoamérica responden con firmeza, reafirmando la soberanía panameña.
• Trump utiliza exageraciones históricas sobre la construcción del Canal y las muertes estadounidenses.
• El mandatario panameño, José Raúl Mulino, rechaza las amenazas y defiende la independencia del país.
• Líderes latinoamericanos, como Gustavo Petro, expresan solidaridad con Panamá y rechazan las amenazas de Trump.

La disputa por el Canal de Panamá resucita

En un giro inesperado, el presidente electo de EE.UU., Donald Trump, reavivó el debate sobre el Canal de Panamá, un tema que parecía cerrado desde la firma de los acuerdos en 1977. A través de un mensaje en su red social Truth, Trump comenzó a cuestionar las tarifas por el cruce de embarcaciones y, en un tono más agresivo, exigió la devolución de la gestión del canal a Estados Unidos. «Esta estafa total a nuestro país cesará de inmediato», prometió durante un mitin en Phoenix, Arizona, el 22 de diciembre.

La declaración no solo fue una amenaza económica, sino también un desafío a la soberanía de Panamá, un país que, en palabras de su presidente, José Raúl Mulino, «no tiene control directo ni indirecto» de potencias extranjeras, incluidas China, la Unión Europea o EE.UU.

Reacciones inmediatas de Panamá y Latinoamérica

La respuesta de Panamá fue clara y contundente. Mulino rechazó la sugerencia de Trump, afirmando que las tarifas del Canal se determinan «de manera pública y en audiencias abiertas, considerando las condiciones del mercado, la competencia internacional, los costos operativos y las necesidades de mantenimiento». A su vez, reafirmó que el Canal es «una cuestión de soberanía nacional», enfatizando la independencia del país centroamericano.

Ante la amenaza de Trump, Latinoamérica cerró filas con Panamá. El presidente de Colombia, Gustavo Petro, expresó su apoyo en redes sociales, destacando que si EE.UU. quiere negociar, debe hacerlo «de tú a tú», pero dejando claro que «jamás se negociará la dignidad». En un mensaje rotundo, Petro agregó que si EE.UU. se niega a respetar a Panamá, tendrá consecuencias económicas para toda la región, argumentando que el futuro de América Latina depende de la prosperidad de sus pueblos.

La polémica sobre la historia del Canal

En sus declaraciones, Trump también insistió en que la construcción del Canal fue una hazaña estadounidense, citando cifras erróneas sobre las muertes de trabajadores. Según el exmandatario, más de 38,000 estadounidenses murieron durante su construcción, una cifra corregida por expertos que señalan que el número real de muertos fue mucho menor, cerca de 5,800, y en su mayoría trabajadores caribeños de origen afrodescendiente.

La historiadora Julie Greene, experta en la historia del Canal de Panamá, criticó fuertemente esta interpretación. Greene señaló que la entrega del Canal fue el resultado de negociaciones que corrigieron décadas de colonialismo, otorgando finalmente soberanía plena a Panamá. «No fue un gesto magnánimo de Carter», subrayó Greene, «sino una corrección histórica de un largo proceso de descolonización».

El nombramiento de Kevin Marino Cabrera

Para intensificar su presencia en la región, Trump nombró a Kevin Marino Cabrera como embajador ante Panamá. Cabrera, conocido por su lealtad al expresidente, trabajó en la campaña de 2020 y ahora se compromete a «defender su audaz enfoque de la diplomacia internacional». Este nombramiento también refleja el peso de Florida en el nuevo gabinete presidencial, pues Cabrera es originario de ese estado clave para el Partido Republicano.

🇵🇦🇺🇸 Trabajadores panameños queman la bandera de EEUU: "Ningún gringo invasor puede amenazarnos"

Tras la amenaza del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, de que su país podría retomar el control del canal de Panamá, trabajadores panameños de diferentes… pic.twitter.com/Ns4H8jSOFV

— Sputnik Mundo (@SputnikMundo) December 24, 2024

La postura de Trump sobre el Canal y las tensiones geopolíticas

El argumento de Trump sobre el control del Canal de Panamá se basa en una visión expansionista y belicista, un eco de su estilo combativo en la política exterior. Sin embargo, su declaración de que China «opera ilegalmente» en el Canal es una tergiversación, ya que una empresa vinculada a Hong Kong gestiona algunos puertos, pero no tiene control sobre el paso interoceánico. La insistencia de Trump en que el canal debería regresar a EE.UU. parece ignorar la realidad de las relaciones diplomáticas y la soberanía panameña.

Rechazo en el ámbito internacional

El presidente electo, sin embargo, no desistió. El 25 de diciembre, Trump publicó un mensaje en su red social criticando tanto al expresidente Carter como a las actuales autoridades panameñas. Su retórica inflamada le permitió incluso descalificar a otros actores internacionales como el primer ministro canadiense Justin Trudeau y las autoridades de Groenlandia, dentro de un contexto más amplio de sus ambiciones geopolíticas.