El noreste de Estados Unidos sufrió este lunes una tormenta devastadora que dejó al menos dos muertos en Nueva Jersey y escenas de caos en la ciudad de Nueva York, donde el sistema de transporte colapsó, se cancelaron vuelos y se reportaron inundaciones generalizadas.

En la ciudad de Manhattan, las estaciones de subte quedaron completamente anegadas. Las imágenes que circularon en redes sociales mostraron cascadas de agua cayendo sobre las vías electrificadas y trenes detenidos con pasajeros atrapados. La estación de la calle 28 fue una de las más afectadas.

Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), la ciudad experimentó su segunda hora más lluviosa jamás registrada, con más de 5 centímetros de agua en solo 60 minutos. La situación obligó a cerrar tramos enteros de líneas de metro y afectó el tránsito en arterias clave como Broadway, la Séptima Avenida y Houston Street.

Víctimas en Nueva Jersey y advertencia climática

En la localidad de Plainfield, Nueva Jersey, dos personas murieron luego de que su vehículo fuera arrastrado por la crecida de un río. Los equipos de emergencia no pudieron acceder a tiempo al lugar debido a la fuerza del agua.

El gobernador Phil Murphy calificó el episodio como una nueva señal de alarma frente al calentamiento global. “Nosotros, el mundo, estamos siendo arrastrados por el clima”, expresó en una rueda de prensa improvisada, en la que pidió no minimizar el impacto de estos eventos extremos. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) activó un protocolo de asistencia para zonas inundadas.

Aeropuertos cerrados y miles de vuelos cancelados

Los aeropuertos internacionales John F. Kennedy (JFK), LaGuardia y Newark suspendieron parcialmente sus operaciones debido a las condiciones climáticas. Al menos 130 vuelos fueron cancelados y se reportaron cientos de demoras.

La Administración Federal de Aviación (FAA) recomendó a los pasajeros no dirigirse a las terminales sin antes consultar con las aerolíneas. En varios casos, las pistas quedaron cubiertas de agua, dificultando el aterrizaje y el despegue.

Un patrón que se repite: más tormentas, más intensas

Meteorólogos del NWS advirtieron que la masa de aire húmedo responsable del temporal continuará sobre el noreste de Estados Unidos hasta mediados de esta semana. En ese marco, se mantiene el estado de alerta meteorológica para zonas urbanas de Nueva York, Connecticut, Pensilvania y Massachusetts.

Especialistas del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) alertaron que este tipo de tormentas, conocidas como «flash floods» o inundaciones repentinas, se volvieron un 30% más frecuentes en la última década. Entre las causas, señalan el aumento de la temperatura global, la urbanización acelerada y la falta de infraestructura adaptada al cambio climático.

Según un informe reciente de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), las lluvias intensas aumentaron más de un 50% en el noreste de Estados Unidos desde 1958, siendo Nueva York y Nueva Jersey dos de las zonas más afectadas.

¿Emergencia climática permanente?

El temporal de este lunes expuso, una vez más, la vulnerabilidad estructural de las grandes ciudades estadounidenses frente a fenómenos extremos. El alcalde de Nueva York, Eric Adams, reconoció que el sistema de drenaje urbano «no está preparado para estos niveles de precipitaciones en tan poco tiempo».

«Estamos ante una nueva normalidad», reconoció el jefe del Departamento de Transporte de la ciudad. Mientras tanto, la Agencia Federal de Gestión de Emergencias insistió en que los ciudadanos deben mantenerse informados, evitar circular en calles inundadas y preparar kits de emergencia.

La tragedia de Plainfield, el colapso del subte en Manhattan y la cancelación masiva de vuelos no fueron episodios aislados, sino el reflejo de una crisis climática que ya se manifiesta con consecuencias concretas, cada vez más difíciles de ignorar.