Las empresas estadounidenses McDonald’s, Starbucks y Coca-Cola informaron este martes que resolvieron sumarse a las cerca de 300 compañías transnacionales que resolvieron suspender sus operaciones en Rusia como represalia por las operaciones militares de este país a Ucrania, mientras Pepsico anunció que interrumpirá la venta de refrescos y las inversiones pero mantendrá la comercialización de alimentos.

La cadena de comida rápida McDonald’s anunció su decisión de cerrar temporalmente sus 850 restaurantes en Rusia y suspender todas sus operaciones en ese país ante el “sufrimiento humano” en Ucrania.

La compañía seguirá pagando a sus 62.000 empleados, así como a los proveedores y socios en Rusia, aseguró en un mensaje su director general, Chris Kempczinski. “La situación es extraordinariamente difícil para una marca mundial como la nuestra y hay muchas consideraciones a tener en cuenta”, subrayó Kempczinski.

“Al mismo tiempo, respetar nuestros valores significa que no podemos ignorar el sufrimiento humano inútil que tiene lugar en Ucrania”, agregó el comunicado. Rusia, donde McDonald’s gestiona directamente más de 80% de los restaurantes que llevan su nombre, representa 9% del negocio del grupo y 3% de su beneficio operativo.

McDonald’s “seguirá evaluando la situación y determinará si son necesarias medidas adicionales”, subrayó el ejecutivo, según la agencia de noticias AFP.

En tanto, la cadena de cafeterías Starbucks informó que el grupo kuwaití que administra la franquicia de la marca en Rusia aceptó cerrar temporalmente los 130 locales en ese país, al que la compañía también dejará de exportar sus productos. La empresa “dará apoyo a los casi 2.000 empleados (en Rusia) que dependen de Starbucks para vivir”, aseguró su director general, Kevin Johnson.

También la fábrica de refrescos Coca-Cola anunció esta tarde la suspensión de sus operaciones en Rusia. “Seguiremos vigilando y evaluando la situación a medida que evolucione”, dijo la compañía en un comunicado en el que no detalló la magnitud de sus actividades en ese país.

Asimismo, la fábrica de refrescos y alimentos Pepsico dijo que interrumpía la venta de bebidas así como todas sus inversiones en Rusia, pero mantendría la comercialización de alimentos, especialmente lácteos.

«Al proseguir nuestras actividades, seguimos también apoyando los medios de subsistencia de nuestros 20.000 colaboradores rusos y de 40.000 trabajadores agrícolas rusos de nuestra cadena de suministro», explicó el director general de la compañía, Ramón Laguarta.

Desde hace varios días, McDonald’s, Coca-Cola y Pepsico eran objeto de una campaña de boicoteo en las redes sociales por no suspender sus operaciones en Rusia. Otras grandes cadenas estadounidenses, como Yum! Brands, KFC (ambas de comida rápida) y Pizza Hut (pizzerías) anunciaron anoche la suspensión de sus operaciones en Rusia y se comprometieron a entregar las utilidades de sus negocios en ese país a iniciativas humanitarias.

Además, la gigante de tecnología informática IBM informó también anoche que interrumpía sus actividades en Rusia.

En total, más de 280 grandes empresas con presencia importante en Rusia ya anunciaron la suspensión de sus operaciones allí, según un inventario elaborado por la Universidad de Yale, mientras una treintena de multinacionales seguía trabajando.

El promotor de esa lista, el profesor de gestión Jeffrey Sonnenfeld, subrayó el papel que jugó en el caída del régimen racista del apartheid la salida de 200 grandes grupos en Sudáfrica en la década de los 80.