Lo que tenés que saber:

• Más de 13.000 controladores aéreos trabajan sin salario desde hace un mes.
• La FAA redujo un 10% el tráfico en 40 aeropuertos de alto flujo.
• Autoridades alertan sobre un “caos masivo” si la crisis continúa.
• La falta de personal y la fatiga agravan el riesgo operativo.
• Millones en pérdidas para aerolíneas y pasajeros varados en temporada alta.

Estados Unidos enfrenta una crisis aérea sin precedentes

Estados Unidos atraviesa una profunda crisis en su sistema de tráfico aéreo, marcada por miles de cancelaciones y demoras que afectan a los principales hubs del país. La raíz del problema es el prolongado cierre del Gobierno Federal (shutdown), que dejó a unos 13.000 controladores aéreos trabajando sin percibir su salario desde hace más de un mes.

La Administración Federal de Aviación (FAA) implementó una reducción del 10% del tráfico aéreo en 40 de los aeropuertos más concurridos, entre ellos Newark, LaGuardia, Boston, Chicago O’Hare y los de las áreas de Los Ángeles y Dallas. La medida busca mantener los estándares de seguridad frente a la escasez de personal y el aumento del ausentismo.

Advertencias del Gobierno y del sector aeronáutico

Sean Duffy, Secretario de Transporte de Estados Unidos, señaló que “si nos llevan a una semana a partir de hoy, verán un caos masivo. Verán retrasos masivos en los vuelos.» Duffy advirtió que los problemas «solo van a empeorar» a medida que el shutdown se prolongue y los controladores pierdan un segundo cheque de pago completo, lo que podría llevar al cierre de ciertas zonas del espacio aéreo por falta de personal.

Henry Harteveldt, analista de la industria de la aviación, explicó que “ahora tenemos que empezar a hacer los cortes difíciles». Harteveldt subraya que la orden de restricción de vuelos llega como una medida extrema que aumenta la presión sobre los legisladores.

Bedford, Administrador de la FAA con 35 años de experiencia, calificó la situación como «sin precedentes», señalando que la prioridad es que los controladores sigan en sus puestos, aunque admitió que la falta de acuerdo político puede derivar en interrupciones masivas.

Presión laboral y vuelos paralizados

La escasez crónica de personal en las torres de control, que requerirían unos 3.000 controladores adicionales, se agravó por el ausentismo, la fatiga y el estrés de quienes trabajan jornadas de seis días y turnos de hasta diez horas. Miles de pasajeros permanecen varados o con itinerarios cancelados, expresando frustración ante la incertidumbre.

Leonor Trinidad, viajera afectada en el Aeropuerto de Newark, puntualizó que “si se retrasa mi vuelo voy a estar decepcionada en muchos niveles. He hecho grandes sacrificios profesionales para estar ahí para mi hijo hoy.»

Impacto económico y panorama inmediato

La FAA informó que las restricciones continuarán hasta que los indicadores de seguridad mejoren, incluso si se aprueba un acuerdo político en el Congreso. Cada día de paralización implica millones de dólares en pérdidas para las aerolíneas y el turismo, justo antes del Día de los Veteranos y Acción de Gracias.

El Secretario Duffy reiteró que el «caos masivo» podría llegar la próxima semana si no se restablecen los pagos al personal esencial. La continuidad del cierre dependerá del resultado de las negociaciones entre el Congreso y el Presidente, que por ahora no muestran señales de resolución.