Krista Edelman, gastroenteróloga radicada en Richmond, Virginia, publicó un video en su cuenta de Instagram en el que describió el momento en que se despertó con un murciélago intentando meterse en su boca mientras dormía. El relato, que la propia médica encuadró como un aviso de salud pública, se viralizó rápidamente y encendió una alerta sobre los peligros reales que implica el contacto con estos animales en entornos domésticos.

Una pesadilla que resultó ser real

Edelman contó que, mientras dormía, soñaba con un pequeño ratón de campo. Al despertar, llevó la mano a su cara y palpó algo de «pelo corto muy áspero». En ese instante comprendió que no era un sueño: era un murciélago que empujaba contra sus labios, intentando ingresar a su boca. La médica actuó con rapidez. Gracias a su formación, sabía que el animal no debía ser eliminado, ya que es necesario analizarlo para descartar la presencia del virus de la rabia. Su esposo logró atrapar al ejemplar en un balde y Edelman se trasladó de inmediato a una sala de emergencias, donde recibió el tratamiento preventivo correspondiente.

Afortunadamente, según confirmó la propia Edelman, el análisis del animal arrojó resultado negativo para rabia. Sin embargo, la médica subrayó que esa no podía ser la conclusión del episodio: ante cualquier contacto con un murciélago, esperar a conocer el resultado del análisis animal sin iniciar el tratamiento preventivo es una apuesta que puede costar la vida. El tratamiento contra la rabia, para ser efectivo, debe iniciarse antes de que aparezcan los síntomas clínicos.

Una de las enfermedades más letales del mundo

La rabia es una enfermedad viral que afecta al sistema nervioso central de todos los mamíferos, incluyendo perros, gatos, bovinos, caballos, murciélagos y seres humanos. Su tasa de mortalidad, una vez que aparecen los síntomas neurológicos, es prácticamente del 100%. Los murciélagos son uno de los reservorios naturales del virus y cumplen un papel central en su circulación en varios países del continente americano, incluida la Argentina. La principal vía de transmisión es la mordedura, aunque el contacto de mucosas o piel con lesiones con saliva del animal infectado también puede representar un riesgo real, aun cuando la herida no sea visible.

Por eso los especialistas insisten en que ante cualquier contacto con un murciélago, por más leve que parezca, es obligatorio acudir a un centro de salud sin demora. En la Argentina, la situación también es motivo de atención periódica: en el pasado reciente se registraron alertas sanitarias por la aparición de murciélagos con rabia en el AMBA y el Conurbano bonaerense, con recomendaciones específicas de los ministerios de salud provincial y nacional para evitar el contacto con estos animales y actuar ante sospechas de exposición.

Qué hacer si encontrás un murciélago en tu casa

Edelman cerró su video con una recomendación práctica dirigida especialmente a quienes viven en casas antiguas: solicitar a un fumigador o especialista en fauna urbana que revise altillos, chimeneas y otros espacios ocultos donde los murciélagos suelen refugiarse. Ante un encuentro con el animal dentro del hogar, los protocolos sanitarios indican:

• No matar al animal: debe ser capturado vivo o conservado para ser analizado.
• No manipularlo a mano desnuda: usar guantes gruesos, tela o un recipiente para atraparlo.
• Acudir de inmediato a un centro de salud, sin esperar síntomas ni el resultado del análisis del animal.
• Informar al personal médico sobre el tipo y el momento del contacto para que evalúen la necesidad de iniciar el esquema de vacunación antirrábica.

Puntos clave

• Una gastroenteróloga de Richmond, Virginia, relató que se despertó con un murciélago intentando ingresar a su boca mientras dormía.
• Krista Edelman recibió el tratamiento preventivo contra la rabia; el murciélago capturado arrojó resultado negativo para la enfermedad.
• La rabia es prácticamente 100% mortal una vez que aparecen los síntomas; el tratamiento debe iniciarse antes de que se manifiesten.
• Los murciélagos son reservorios naturales del virus y el contacto con mucosas o piel con lesiones también representa riesgo de contagio.
• Ante cualquier contacto con un murciélago, los especialistas recomiendan acudir de inmediato a un centro de salud sin esperar síntomas.