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Nitrato de amonio: el químico letal que devastó beirut
El Gobierno libanés apoya como principal hipótesis de la causa de las explosiones un incendio en un depósito.
El Gobierno libanés apoya como principal hipótesis de la causa de las explosiones que destruyeron gran parte de Beirut un incendio en un depósito donde había abandonadas más de 2.700 toneladas de nitrato de amonio, un químico blanco, inodoro, aparentemente inofensivo que suele encontrarse en las bolsas de fertilizantes
A menudo es utilizado para la agricultura o, también, como base para la producción de explosivos, principalmente para su uso en la industria minera. A temperatura ambiente permanece relativamente estable, pero puede desencadenar reacciones poderosas en presencia de condiciones particulares, como un incendio o un catalizador.
cada vez circulan más mensajes extraoficiales para que los habitantes abandonen la ciudad o al menos las zonas más afectadas.
Además, las sustancias tóxicas liberadas al aire después de una explosión generan posibles efectos dañinos a la salud de los seres humanos. Uno de los efectos, por ejemplo, es la producción de óxidos de nitrógeno gaseosos que según su acumulación pueden ser letales por inhalación o causar quemaduras, lesiones oculares graves, explicó el experto Carlo Della Volpe de la Universidad de Trento en el blog de la Sociedad Química italiana.
Estos óxidos de nitrógeno gaseosos pueden persistir mucho tiempo en el aire, si no son dispersados por agentes atmosféricos, como lluvias o vientos fuertes. Por eso, las autoridades libanesas temen posibles consecuencias posteriores a las explosiones y cada vez circulan más mensajes extraoficiales para que los habitantes abandonen la ciudad o al menos las zonas más afectadas.
El nitrato de amonio, químicamente un sólido cristalino, no es en sí mismo muy peligroso para los humanos. Según su ficha de seguridad, el mayor riesgo para la salud es que «puede causar irritación ocular grave».
La mayor parte de esta substancia se usa en el mundo en la agricultura (alrededor del 93%), pero las aplicaciones son diferentes, por ejemplo, en el llamado ‘hielo instantáneo’, que aprovecha el hecho de que cuando se disuelve en agua disminuye su temperatura.
Se obtiene haciendo reaccionar amoníaco y ácido nítrico, y se sintetizó por primera vez en 1659, aunque solo en 1849 se descubrió que, si se prendía fuego, podría desencadenar una explosión.
«La explosión de nitrato de amonio -sostuvo Della Volpe- puede ser provocada por la explosión de otro explosivo o por la acción de un catalizador mezclado con la masa de material o finalmente por un incendio sostenido por material combustible mezclado con él».
«Recordemos que en las últimas décadas se han producido explosiones poderosas de ese mismo tipo en plantas de producción como en Texas (Estados Unidos) en 2013 o en Toulouse (Francia) en 2001», agregó.
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Terror en pleno vuelo: una ventanilla de un avión se desprendió a 16.000 pies y un pasajero quedó fuera de la aeronave
Un vuelo de Ryanair debió regresar al aeropuerto de Salónica luego de que una ventanilla se desprendiera durante el trayecto hacia Alemania. Un pasajero quedó parcialmente fuera de la aeronave y fue sujetado por otros viajeros hasta el aterrizaje de emergencia.
Un vuelo de Ryanair que viajaba desde Grecia hacia Alemania terminó en una situación de extrema tensión luego de que una ventanilla se desprendiera durante el trayecto y provocara una despresurización de la cabina.
El incidente ocurrió este viernes a bordo del vuelo FR1879, que había partido desde Salónica, en Grecia, con destino a Memmingen, Alemania. Según los primeros reportes, la falla se produjo poco después del despegue, cuando el avión comenzaba a tomar altura.
Un pasajero quedó parcialmente fuera de la aeronave
La rotura de la ventanilla generó una fuerte corriente de aire dentro del avión y un pasajero ubicado junto al sector afectado quedó parcialmente fuera de la aeronave.
De acuerdo con los testimonios de quienes viajaban a bordo, recogidos pro NA, el hombre quedó con la cabeza y los hombros expuestos al exterior, mientras que el resto de su cuerpo permaneció dentro del avión gracias al cinturón de seguridad.
«Tenía la cabeza fuera del avión», relató una pasajera al describir los momentos de desesperación que se vivieron dentro de la cabina.
La rápida reacción de su esposa y de otros pasajeros permitió sostenerlo hasta que la situación pudo ser controlada.
Las máscaras de oxígeno se activaron y el avión volvió al aeropuerto
Los pasajeros describieron que primero escucharon un fuerte estruendo y luego sintieron la pérdida de presión dentro de la aeronave. Como consecuencia, las máscaras de oxígeno descendieron automáticamente mientras la tripulación aplicaba los procedimientos de emergencia.
El avión regresó al aeropuerto de Salónica, desde donde había despegado. Según los registros de seguimiento disponibles, la aeronave permaneció aproximadamente una hora y trece minutos en vuelo antes de aterrizar nuevamente.
El pasajero sufrió heridas y quedó en estado de shock
Tras el aterrizaje, el hombre recibió atención médica. Según medios europeos, sufrió lesiones en el cuello, abrasiones y quemaduras por fricción debido a la exposición al flujo de aire a gran velocidad.
Algunas publicaciones indicaron que se trataría de un ciudadano serbio de 61 años, aunque su identidad no fue confirmada oficialmente por las autoridades.
El pasajero también quedó afectado por el impacto psicológico de la situación vivida durante la emergencia.
Ryanair confirmó el incidente y dispuso otra aeronave
La compañía aérea confirmó que una de sus aeronaves debió regresar a Salónica luego de que una ventanilla de pasajeros se desprendiera durante el vuelo.
Ryanair informó que el aterrizaje se realizó sin inconvenientes y que posteriormente se dispuso un avión de reemplazo para completar el viaje hacia Alemania.
La aeronave involucrada era un Boeing 737-800 operado por la filial Malta Air y contaba con alrededor de 18 años de servicio.
Investigan qué provocó la falla en la ventanilla
La Autoridad Helénica de Investigación de la Seguridad Aérea y Ferroviaria abrió una investigación para determinar las causas del incidente.
Entre las hipótesis analizadas aparece la posibilidad de que un objeto externo o una pieza desprendida de la aeronave haya provocado la rotura de la ventanilla. Sin embargo, esa versión todavía no fue confirmada oficialmente.
Los especialistas deberán determinar si se trató de una falla estructural, un problema mecánico o un impacto durante el vuelo.
Un episodio que recordó otros casos de despresurización aérea
El incidente generó comparaciones con otros episodios ocurridos en la aviación comercial, como el accidente de 2018 de un vuelo de Southwest Airlines en Estados Unidos, donde una pasajera murió luego de que una falla en un motor provocara daños en una ventanilla.
En esta ocasión, la intervención de los pasajeros y la respuesta de la tripulación evitaron un desenlace fatal.
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