Por Manu Campi

Tranquilamente podríamos afirmar que, si bien su origen es insondable, no saber como matar al tiempo ha sido, históricamente, la salita de espera del aburrimiento.

En los anales de nuestra historia aburrirse era cosa seria. Tanto en la Antigua China, Mongolia y la India se encuentran registros de unos tres mil años de malabaristas, acróbatas y contorsionistas. Este, quizás sea el más longevo de los entretenimientos: el circo.

El primer registro que documenta este asunto se encontró en un mural en Egipto y data del año 2040 a.C. La palabra «circo» la inventaron los griegos para referirse a representaciones para toda la familia. Para los romanos era un espacio para los juegos públicos en donde la sangre era la especia para el buen entretenimiento. De este lado del océano, los primeros colonizadores llevaron a Europa noticias de acróbatas aztecas y malabaristas de los shoshoni del Sur de California.

En la Edad Media aparecen las primeras compañías que iban de aquí para allá con espectáculos bufonescos. En el Renacimiento, estas compañías ambulantes eran esperadas con gran expectativa.

Pero el circo tal como lo entendemos en la actualidad tiene sus orígenes en el año 1768. Philip Astley un jinete inglés, alquiló un terreno en un barrio londinense. Allí presentó un espectáculo en el que él mismo hacía maravillas sobre un par de animales. Años más tarde, en 1770 y ya con cierto reconocimiento, trasladó su espectáculo a un solar cercano donde construyó una pista al aire libre con tribunas de madera, momento en el que se puede afirmar como el nacimiento del circo moderno.

Poco a poco, el circo de Astley se convirtió en un referente de la diversión y, con el único objetivo de darle un toque divertido, incluyó a quien sería el sello distintivo de cualquier circo: el payaso.

Así las cosas, el circo en el marco rioplatense tuvo importante relevancia artística. Si bien encuentra, a fines del s XIX, a jinetes diestros y al mencionado payaso, también aparecen las primeras representaciones sociales a manos de actores. Este es el nacimiento del teatro nacional.

Por ejemplo, estaban los payasos que denunciaban como en una especie de crítica política y también se presentaban las danzas folclóricas argentinas. Se caracterizaba por tener dos partes, la primera de habilidades y la segunda de representación de un drama criollo. Se considera al nacimiento del circo criollo en 1886 cuando los hermanos Gerónimo y José Podestá representaron el drama Juan Moreira, la historia del gaucho perseguido por la ley.

Así, el circo criollo fue de vital importancia para el desarrollo del arte rioplatense. Además, incluyó con enorme trascendencia a payadores que asentaron, ni más ni menos, las bases del tango canción. El tiempo ha pasado, el circo es algo lejano, el entretenimiento está prendido en cada una de nuestras manos a riesgo constante de quedarse sin batería. El circo ahora se volvió romano, digitalizado, sin arena y con festejos cuando corre algo de sangre. Hagan sus apuestas.