The Song Remains the Same tardó tres años en llegar a los cines y, cuando llegó, la crítica no fue complaciente. La película de Led Zeppelin, hoy valorada como documento de época, nació de tres noches de conciertos filmadas en 1973 y de un proceso de producción que se prolongó mucho más de lo previsto.

La banda estrenó el film el 20 de octubre de 1976 en el cine Cinema I de Nueva York, tras una función de gala la noche anterior a beneficio de Save the Children, y poco después lo exhibió en el Fox Wilshire de Beverly Hills; dos semanas más tarde llegó al Warner West End de Londres. Las imágenes corresponden a tres conciertos en el Madison Square Garden, filmados entre el 27 y el 29 de julio de 1973, durante la gira de Houses of the Holy, con Jimmy Page, Robert Plant, John Paul Jones y John Bonham.

Un rodaje accidentado

La dirección comenzó a cargo de Joe Massot, quien fue reemplazado en 1974 por el australiano Peter Clifton tras varios desacuerdos con Peter Grant, histórico mánager de la banda. Clifton advirtió que al material de los conciertos le faltaban fragmentos clave, y en agosto de 1974 la banda volvió a montar el show en los estudios Shepperton, de Inglaterra, para completar esos huecos.

La película quedó terminada a comienzos de 1976, unos 18 meses después de lo previsto y por encima del presupuesto.

Entre el culto y la crítica

Para la función de Nueva York, el Cinema I se equipó con un sistema de sonido cuadrafónico y la banda asistió. El film combina interpretaciones de “Black Dog”, “The Rain Song”, “Dazed and Confused”, “Stairway to Heaven” y “Whole Lotta Love” con secuencias personales de los músicos, y no es una transmisión completa de los recitales.

La crítica cuestionó la película en 1976, aunque tuvo buen desempeño en taquilla. Peter Grant la definió con ironía como «la película casera más cara de la historia». Con el tiempo, su valor pasó del cuestionamiento a la condición de documento de época.

La banda sonora, un álbum doble, salió en 1976 por Swan Song, el sello de la propia banda. Se reeditó remasterizada en CD el 20 de noviembre de 2007 y, el 7 de septiembre de 2018, apareció una nueva edición remasterizada, con versiones en vinilo, CD, streaming y Blu-ray audio con mezcla 5.1.

Lo que tenés que saber:

• La película se estrenó el 20 de octubre de 1976 en el Cinema I de Nueva York y llegó a Londres dos semanas después.
• Registra tres conciertos del Madison Square Garden, del 27 al 29 de julio de 1973.
• Joe Massot fue reemplazado por Peter Clifton en la dirección en 1974, tras desacuerdos con Peter Grant.
• El film se terminó a comienzos de 1976, unos 18 meses tarde y con sobrecostos.
• La banda sonora salió en 1976 por Swan Song y tuvo ediciones remasterizadas en 2007 y 2018.