Con la clasificación a los dieciseisavos de final y el liderazgo del Grupo J ya asegurados, Lionel Scaloni abrió la puerta a una rotación amplia ante Jordania, en el cierre de la fase inicial del Mundial 2026 programado para el sábado 27 de junio desde las 23 en Dallas. La lesión de Cristian “Cuti” Romero, el cumpleáños 39 de Messi y la lógica del administrador rodean un partido que Argentina ya ganó antes de jugarlo, pero que tendrá consecuencias directas sobre cómo llega el campeón del mundo a la eliminación directa.

Argentina cerró los primeros dos partidos del Grupo J con autoridad: una victoria 3-0 ante Argelia en el debut del 16 de junio en Kansas City y un 2-0 ante Austria el lunes 22 en Dallas, con un doblete de Lionel Messi que lo convirtió en el máximo goleador histórico de las Copas del Mundo, con 18 tantos en seis participaciones, superando los 16 del alemán Miroslav Klose. La caída de Jordania ante Argelia por 2-1 completó el cuadro: el vigente campeón cerrará primero en el grupo independientemente del resultado del último turno.

En ese contexto, Lionel Scaloni fue explícito en la conferencia de prensa posterior al triunfo ante Austria. “La clasificación no nos cambia nada, todos hubieraámos firmado ganar los dos partidos. Ahora analizaremos. La idea es darle la posibilidad de que jueguen la mayoría que se lo merecen y siempre que el partido lo permita, lo haremos”, afirmó el entrenador. La frase trazó con claridad el criterio: rotación condicional, administración de cargas y preservación estratégica para el cruce de dieciseisavos ante el segundo del Grupo H.

Romero, la lesión que manda

El caso más sensible es el de Cristian “Cuti” Romero. El defensor central abandonó el campo ante Austria por un golpe en la rodilla derecha, la misma en la que arrastraba un esguince previo al inicio del torneo. Aunque en principio los controles iniciales descartaron una lesión grave, el cuerpo técnico no tiene intención de arriesgarlo ante Jordania. La lógica es directa: preservar al defensor para la fase eliminatoria donde cada baja pesa de modo distinto. La decisión sobre su reemplazante será uno de los primeros interrogantes tácticos que Scaloni deberá resolver en los próximos días de entrenamiento.

El mediocampo bajo observación

Entre los jugadores con más minutos en las primeras dos fechas aparecen Enzo Fernández y Alexis Mac Allister, piezas fundamentales del esquema de Scaloni que completaron los 90 minutos en ambos encuentros, al igual que Lisandro Martínez. El cuerpo técnico evaluará si tienen margen para una titularidad más antes del corte o si es preferible darles descanso frente a un rival con menor entidad competitiva.

En el extremo opuesto aparecen Nicolás Tagliafico y Leandro Paredes, quienes llegaron al torneo condicionados físicamente y sumaron minutos ante Austria. El partido ante Jordania puede ser la oportunidad para acumular rodaje competitivo y llegar al cruce eliminatorio con ritmo óptimo, siempre que el desarrollo del encuentro lo permita.

El dilema Messi: 39 años y el partido de los récords

La decisión más compleja para Scaloni gira alrededor de Lionel Messi, que este miércoles 24 de junio cumple 39 años en pleno Mundial. El capitn lleva cinco goles en dos partidos, es el máximo goleador histórico de los Mundiales con 18 tantos y entró al torneo en un estado de forma extraordinario. Ante Argelia registró un hat-trick; ante Austria convirtió el doblete que le dio el primer puesto y el récord a nivel mundial.

El dilema es clásico en la administración mundialista: un jugador determinante que juega cada partido como si fuera el último, con un cuerpo técnico que conoce la importancia de preservar músculos y articulaciones para las instancias que realmente definen la Copa. La secuencia de tres partidos en once días con escasos días de recuperación obliga a contemplar el escenario. Sin embargo, la idea de sentar a Messi ante Jordania cuando su estado es óptimo no es una decisión que el propio entrenador tomara a la ligera: el capitn es parte del cálculo de confianza de todo el grupo.

El camino que viene

Argentina accederá a los dieciseisavos de final como líder del Grupo J y enfrentará al segundo clasificado del Grupo H. El formato ampliado del torneo, que por primera vez llevó la fase de grupos a 48 selecciones, premia el primer puesto con un cruce en principio más accesible, aunque la experiencia mundialista indica que a partir de la eliminación directa las certezas se desvanecen rápidamente.

La gestión del capital físico y mental del plantel en estas horas previas al cierre de grupo es, en rigor, el primer partido táctico de la fase mata-mata. Scaloni lo sabe. Y la decisión que tome ante Jordania dirá mucho sobre cómo piensa afrontar lo que viene.

Puntos clave

• Argentina cierra el Grupo J ante Jordania el sábado 27 de junio desde las 23 en Dallas, con clasificación y primer puesto ya asegurados.
• Scaloni anticipó la intención de rotar jugadores “siempre que el partido lo permita”, en conferencia de prensa posterior al triunfo ante Austria.
• Cuti Romero será preservado tras el golpe en su rodilla derecha, la misma que lo preocupó en la previa al torneo.
• Lionel Messi cumple 39 años el 24 de junio; es el máximo goleador histórico de los Mundiales con 18 tantos en 28 partidos y seis participaciones.
• Argentina enfrentará al segundo del Grupo H en dieciseisavos de final, en la primera instancia de eliminación directa del torneo.