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Messi pesimista: bajo las expectativas para Qatar
El capitán de la «Albiceleste» también afirmó que «seguramente» en tierras asiáticas dispute su última Copa del Mundo.
Lionel Messi afirmó este jueves que Qatar 2022 será su último Mundial y que el seleccionado argentino no es el «máximo favorito» de la competencia porque hay equipos que se encuentran «por encima» en la consideración para levantar la copa el 18 de diciembre en el estadio de Lusail.
«Hay un poco de ansiedad y nervios al mismo tiempo. Es el último, seguramente, y también por cómo nos va a ir. Llegamos en un buen momento, con un grupo muy armado y muy fuerte, pero en un Mundial puede pasar de todo», contó en una entrevista íntima con el periodista Sebastián Vignolo en su casa de París.
El capitán de la «Albiceleste» aceptó que su equipo «es candidato siempre» en una Copa del Mundo, aunque aconsejó «bajar los decibeles» porque cuando empiece a rodar la pelota «todo puede pasar».
«No somos los máximos favoritos, hay selecciones que llegan por encima de nosotros», aceptó en la nota que se publicó en la plataforma Star+, cuyos extractos más importantes son los siguientes:
La cuenta regresiva para Qatar 2022:
«Hay un poco de ansiedad y nervios al mismo tiempo. Es el último, seguramente sí. También por cómo nos va a ir. Por un lado, no veo la hora de que llegue y por otro lado está el ‘cagazo’ de querer que nos vaya bien. Llegamos en un buen momento, por cómo se dieron las cosas, con un grupo muy armado y muy fuerte, pero en un Mundial puede pasar de todo, es dificilísimo.
El favoritismo de la Selección Argentina:
«No somos los máximos favoritos. Hay selecciones que están por encima de nosotros. Tampoco sé si somos los grandes candidatos, aunque sí Argentina es candidata a ganar siempre por la historia, por lo que significa y más ahora en el momento que llega. La gente está loca con la Selección, con lo que se viene. Por eso está bueno bajar un poco los decibeles, saber que vamos a competir, que le vamos a pelear de igual a igual a cualquiera pero no creer que ya somos los campeones. Hay que ir de a poquito, empezar a ganar el primer partido, que es fundamental. No va a ser fácil».
Sobre Lionel Scaloni:
«Es una persona muy cercana, habla muchísimo con el jugador, intenta estar siempre para lo que sea y vive el fútbol muchísimo. Trabaja por y para el fútbol, le encanta lo que hace, sufre muchísimo los partidos y se merece todo lo que vive porque no fue fácil lo que le tocó agarrar. Él armó todo esto».
Su presente en la Selección:
«Soy uno más en este grupo, intento integrarme. En esta Selección yo tuve que integrarme a los chicos que ya se conocían hace tiempo. Llegué más tarde, porque no fui a los primeros partidos del proceso y creo que hice un poco más de lo normal para tratar de integrarme lo más rápido posible».
El recuerdo de la Copa América:
«Cuando salimos campeones no lo podía creer, no sé cómo explicar ese momento. Era lo que me faltaba, uno de los objetivos para terminar de cerrar todo, para mí era fundamental poder ganar algo con la selección porque si no me iba a quedar siempre la espina de las finales perdidas. Fue un momento que dije: ‘ya está’. Me hubiese gustado disfrutar más tiempo en Argentina tras haber sido campeón. Fue una locura cómo se vivió todo, cómo lo disfrutó el país.
Su relación con la derrota:
«Me jode perder, no hacer un buen partido, no disfrutar dentro de la cancha. Aprendí a perder porque son muchos años de carrera pero me sigue doliendo».
Educación, familia y amistades:
«Me educaron de una manera de chiquito, con los valores que me inculcaron mi viejo y mi vieja, y después reforcé todo eso en Barcelona, tanto en la ciudad como en el club, que tiene unos valores muy marcados. Siempre crecí con esa filosofía».
«Tengo pocos amigos, de verdad. Siempre me refugié mucho en mi familia, me siento feliz con ellos, no necesito mucho más. Soy una persona muy feliz, tengo la suerte de hacer lo que me gusta, tener una familia maravillosa y eso para mí es lo más importante».
La relación con sus hijos:
«De los dos, soy el que más los ‘caga a pedos’. Antonella es la que más tiempo pasa con ellos y yo les pongo los puntos, a veces por demás. Intento que aprendan a valorar las cosas. Que sepan que hay que ganarse las cosas día a día, no porque tengan la posibilidad de tener mucho».
«Quiero que hagan lo que ellos quieran cuando sean grandes. Les encanta el fútbol, donde pueden buscan una canchita y una pelota. En casa todo el tiempo quieren jugar al fútbol y seguido les digo: ‘hoy no’. De vez en cuando los dejo ganar sino después lo tengo que aguantar a Mateo, que es igual a mí cuando era chiquito. No le gusta perder, arma quilombo y pelea con los hermanos».
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Quién llevará la 10 de la Selección cuando vuelva a jugar
El retiro de Lionel Messi abrió un debate que no tiene respuesta oficial: la AFA no anunció quién heredará el histórico dorsal, y Scaloni no comunicó su decisión. La Albiceleste volverá a jugar en septiembre en una ventana FIFA extendida de hasta cuatro amistosos, y para entonces el número deberá tener dueño.
Apenas se conoció la carta manuscrita con la que Lionel Messi confirmó su retiro de la Selección Argentina, el debate se instaló con una fuerza que solo tiene la camiseta más cargada de historia del fútbol argentino: la número 10. Después de Maradona, el dorsal esperó años hasta que Messi lo hizo propio durante casi dos décadas. Ahora vuelve a quedar vacante, sin heredero designado y con la primera prueba del fuego fijada para septiembre de 2026, cuando la Albiceleste dispute hasta cuatro amistosos en una ventana FIFA extendida de 16 días.
La reglamentación de FIFA y Conmebol exige numeraciones consecutivas en las listas de convocados, lo que significa que el dorsal deberá tener un asignado formal en cuanto Argentina dispute competencias oficiales. La Asociación del Fútbol Argentino no anunció que la camiseta vaya a retirarse. Lionel Scaloni, cuya continuidad al frente del equipo también está en duda tras la final perdida ante España en el Mundial 2026, no comunicó ninguna decisión al respecto.
Los candidatos y sus argumentos
El primer nombre que surge por perfil de juego es el de Nicolás Paz. El mediocampista de 22 años del Como italiano es enganche de origen, recibe entre líneas, genera juego y, dato que no es menor, ya porta la camiseta número 10 en su club. Fue incluido en la lista definitiva para el Mundial 2026, donde usó la 18. Por edad y características futbolísticas, representa la renovación generacional con vistas al proceso rumbo al Mundial 2030.
Thiago Almada tiene el antecedente más concreto: Scaloni ya lo eligió para usar la 10 cuando Messi no estuvo disponible. El mediocampista del Atlético de Madrid integró el plantel subcampeón del Mundial 2026 con el dorsal 16, tiene rodaje y títulos en la era Scaloni, y su perfil ofensivo lo acerca a la función que dejó vacante el capitán. Es, en términos futbolísticos, el candidato con mayor continuidad en el proceso.
En el sector del ataque, Julián Álvarez aparece con fuerza pese a su identificación histórica con el número 9. El delantero del Atlético de Madrid fue una pieza clave en el camino al Mundial 2026 y su peso dentro del vestuario es indiscutible. Lautaro Martínez, por su parte, suma jerarquía, títulos y el valor simbólico de haber marcado el gol ante Inglaterra que clasificó a Argentina a la final. En el Inter de Milán usa la 10; en la Selección siempre portó la 22.
También circula el nombre de Alexis Mac Allister, titular indiscutido desde el Mundial Qatar 2022 y actual portador de la 10 en el Liverpool. El volante de Argentinos Juniors ya usó ese dorsal en el Preolímpico 2020 con la Selección. Su rol más retrasado en el esquema táctico es el principal argumento en contra, aunque su jerarquía dentro del grupo lo mantiene en la conversación.
El nombre de Franco Mastantuono también aparece en el debate, con el antecedente concreto de haber portado la 10 el 9 de septiembre de 2025 ante Ecuador en Guayaquil, cuando Messi no jugó y Almada quedó fuera por lesión. Sin embargo, el juvenil surgido de River, hoy en la Fiorentina, no fue convocado al último Mundial y su presente de irregularidad lo ubica en desventaja respecto de los otros candidatos.
El peso histórico de un número
La camiseta 10 de la Selección Argentina no es solo un número. Antes de Messi, la vistieron Diego Maradona, Mario Kempes, Juan Román Riquelme y Ariel Ortega, entre otros. En los períodos de ausencia del rosarino durante el último ciclo de Scaloni, el dorsal también tuvo dueños circunstanciales: Paulo Dybala, Sergio Agüero, Éver Banega, Ángel Di María, Javier Pastore, Ángel Correa y Erik Lamela, todos en partidos puntuales. La decisión de Scaloni, cuando llegue, no será solo táctica; implicará también asumir el peso de una comparación que la historia argentina hace inevitable.
La primera oportunidad para definirlo llegará en la ventana FIFA de septiembre de 2026, entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre, cuando Argentina vuelva a reunirse para hasta cuatro amistosos. La hoja de ruta del nuevo ciclo, con la mira puesta en el Mundial 2030, empezará a dibujarse entonces. Y la 10, por reglamento y por historia, no puede esperar mucho más.
Puntos clave
- La AFA no anunció que la camiseta 10 vaya a ser retirada; por reglamento de FIFA y Conmebol, deberá tener dueño en la próxima convocatoria oficial.
- Lionel Scaloni no comunicó su decisión; los principales candidatos son Nicolás Paz, Thiago Almada, Julián Álvarez y Lautaro Martínez, todos subcampeones del Mundial 2026.
- Thiago Almada y Franco Mastantuono son los únicos que ya portaron la 10 en ausencia de Messi; Almada en septiembre de 2024, Mastantuono en septiembre de 2025.
- Alexis Mac Allister usa la 10 en el Liverpool y tiene antecedentes con ese número en Selección; Lautaro Martínez la porta en el Inter de Milán.
- La Albiceleste volverá a jugar entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre de 2026 en una ventana FIFA extendida de amistosos, primera instancia tras el retiro de Messi.
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