Fémur fracturado, varias costillas rotas, un pulmón colapsado y 27 días en coma farmacológico. Así quedó Jorge «Locomotora» Castro después de estrellarse contra un árbol en la Costanera Sur, en junio de 2005. Los médicos lo daban por perdido; diez meses después, volvía a subirse a un ring.

El excampeón mundial mediano, que murió en la madrugada de este miércoles 14 de octubre tras descompensarse en el Bingo de Morón, a los 59 años, protagonizó aquella vez la pelea más dura de su vida, lejos del cuadrilátero. Su historia de resurrección deportiva quedó como uno de los capítulos más asombrosos del boxeo argentino.

En la cima, un mes antes

El accidente lo sorprendió en un gran momento. El 26 de mayo de 2005, en el Luna Park y con Don King y Marvin Hagler en el ringside, Castro había noqueado en siete asaltos al estadounidense Derrick Harmon y se había quedado con el título Fedelatin de la AMB en semipesado, que lo ubicaba primero en el ranking. Soñaba con volver a pelear por un título mundial.

La noche de la Costanera Sur

El 18 de junio de 2005, a la altura de Puerto Madero, perdió el control de su Renault Laguna y chocó violentamente contra un árbol. El auto quedó destruido. Castro sufrió una fractura de fémur, múltiples fracturas costales y un colapso pulmonar, y fue operado de urgencia en el Hospital Argerich.

Allí permaneció 27 días en coma farmacológico y luchó por su vida desde una cama del hospital entre junio y fines de agosto. Contra todos los pronósticos médicos, el hombre de la mandíbula de acero también resistió esa paliza.

El regreso y la noche triste del Luna Park

Tras superar los estudios médicos de la Federación Argentina de Box, volvió al ring el 22 de abril de 2006, en el Luna Park, ante el colombiano José Luis «La Pantera» Herrera, un joven que llegaba con 13 victorias, todas por nocaut, y una sola derrota. Castro intentó ir al frente en los primeros minutos, pero Herrera lo hizo tambalear al cierre del segundo round y lo derribó en el cuarto. El árbitro pidió a los gritos la presencia del médico. El estadio, lleno, asistió en silencio a la caída de su ídolo.

Fue apenas la segunda vez en toda su carrera que lo detenían antes del final: hasta entonces, solo el argentino Juan Carlos Gómez había logrado frenarlo, mientras que figuras como Terry Norris, Roy Jones, Vassiliy Jirov y Roberto Durán le habían ganado sin poder tumbarlo.

La revancha y el adiós

El 27 de enero de 2007, en el Patinódromo de Mar del Plata, Castro se tomó revancha: derribó cuatro veces a Herrera y ganó por nocaut técnico en el segundo asalto. La pelea quedó rodeada de sospechas, porque el colombiano aseguró luego en su país que había recibido amenazas para dejarse ganar. Castro lo rechazó: «No es correcto que hable después de treinta días».

Aquella noche había anunciado una pelea de despedida para agosto, «para despedirme de toda mi gente en una pelea verdadera», pero nunca llegó. La victoria en Mar del Plata fue la última de una carrera que había empezado en 1987 y que ya era leyenda.

Un récord de otro tiempo

Castro se retiró con 144 combates profesionales: 130 victorias, 90 de ellas por nocaut, 11 derrotas y tres empates. Pocos boxeadores en el mundo acumularon tantas peleas y tantos nocauts, y ninguno volvió de tan lejos para contarlo.

Lo que tenés que saber:

• El 18 de junio de 2005, Castro chocó contra un árbol en la Costanera Sur y sufrió fractura de fémur, de costillas y un colapso pulmonar.
• Fue operado de urgencia en el Hospital Argerich, donde estuvo 27 días en coma farmacológico.
• Volvió al ring el 22 de abril de 2006 y perdió por nocaut técnico ante José Luis Herrera en el Luna Park.
• Ganó la revancha el 27 de enero de 2007 en Mar del Plata, en la que fue su última pelea.
• Cerró su carrera con 144 combates: 130 victorias (90 por nocaut), 11 derrotas y tres empates.