Será la última vez que la 10 albiceleste salga a la cancha con Lionel Messi adentro. Este martes, desde las 20, el estadio Monumental será el escenario de una despedida que el fútbol argentino llevaba semanas construyendo y que millones esperan con una mezcla de orgullo y nostalgia. El rival es Benín, el árbitro es el chileno Fernando Véjar, y el VAR lo maneja su compatriota José Cabero. El partido se transmite en vivo por TyC Sports y Telefe.

Lionel Messi anunció su retiro de la Selección Argentina el pasado 31 de agosto, después de más de dos décadas con la camiseta nacional. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA), a través de su presidente Claudio Tapia, organizó esta despedida especial e invitó a todos los campeones del mundo de Qatar 2022 que no integraban la convocatoria de Lionel Scaloni para los amistosos previos, para que acompañen al capitán en su último partido.

Una carrera sin parangón

Los números de Messi con la albiceleste son tan contundentes que cuesta dimensionarlos: 122 goles y 66 asistencias en 207 partidos a lo largo de 21 años. En ese período conquistó la Copa América 2021 ante Brasil en el Maracaná, la Finalissima y la Copa del Mundo de Qatar 2022, el título más esperado de su generación. También sumó la Copa América 2024, cerrando un ciclo de éxitos colectivos que reivindicó a toda una camada de futbolistas y devolvió al país una épica que se creía perdida.

La presente fecha FIFA encontró a la Selección en un estado de forma soberbio. El miércoles pasado, los dirigidos por Scaloni golearon 4-0 a Bolivia, mientras que el sábado aplastaron 7-0 a Burkina Faso, que se presentó con un combinado Sub 23 por problemas de logística para llegar al país. El de este martes será la tercera y última presentación del ciclo.

Los campeones del mundo, de vuelta en el Monumental

La AFA confirmó que se sumarán al banco y al campo los campeones del mundo que no estaban en la lista original de Scaloni: Franco Armani, Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Germán Pezzella, Nicolás Otamendi, Marcos Acuña, Leandro Paredes, Guido Rodríguez, Alejandro Gómez, Exequiel Palacios, Thiago Almada, Ángel Di María, Paulo Dybala y Ángel Correa. La imagen de todos los campeones reunidos por última vez en la misma cancha donde festejaron el regreso del Mundial le da a la noche una dimensión que va más allá del fútbol.

Benín llega a este encuentro con partidos recientes en la eliminatoria para la Copa Africana de Naciones: igualó 1-1 con Burkina Faso y venció 2-1 a Mauritania. El capitán del equipo africano generó polémica en la previa al calificar a los futbolistas sudamericanos de «provocadores». La formación probable de los visitantes es: Marcel Souke Dandjinou; Yohan Roche, Mohamed Tijani, Charlemagne Azongnitode, Tamimou Ouorou; Sessi D’Almeida, Imourane Hassane; Yamirou Ouorou, Junior Olaitan, Rodolfo Aloko; Tosin Aiyegun. Director técnico: Gernot Rohr.

La formación probable de Argentina

Scaloni pondría en cancha una formación con varios de los habituales titulares: Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico o Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Julián Álvarez. De Paul y Lo Celso, al igual que Messi, fueron convocados exclusivamente para este último partido de la fecha.

Lo que tenés que saber:

• El partido Argentina-Benín se juega este martes desde las 20 en el estadio Monumental y se transmite por TyC Sports y Telefe.
• Lionel Messi jugará su último partido con la Selección Argentina tras 21 años, 207 partidos, 122 goles y 66 asistencias.
• La AFA convocó a los campeones del mundo de Qatar 2022 que no estaban en la lista de Scaloni para acompañar la despedida.
• Argentina viene de golear 4-0 a Bolivia y 7-0 a Burkina Faso en la misma fecha FIFA.
• El árbitro designado es el chileno Fernando Véjar; el VAR estará a cargo de José Cabero.