Este miércoles 24 de junio, Lionel Messi cumple 39 años en un escenario que pocas veces se repite incluso en una vida tan extraordinaria como la suya: concentrado junto a la Selección argentina en Kansas City, en pleno corazón del Mundial 2026, a tres días del tercer y último partido de la fase de grupos ante Jordania. Es la undécima vez que el rosarino celebra su cumpleaños en medio de un certamen con el seleccionado nacional, en una continuidad que ya no admite casualidades sino una vigencia física y competitiva que desafía los límites del fútbol de élite.

El mejor arranque de su historia mundialista

Messi llega a su cumpleaños número 39 con un arranque de torneo que no tiene antecedentes en su propia carrera. Cinco goles en dos partidos: un hat-trick ante Argelia en el debut y un doblete ante Austria en la segunda fecha, según informó la Agencia NA. Esa cifra lo catapultó como el máximo goleador histórico de los Mundiales masculinos, con 18 anotaciones, superando en solitario la marca que compartía con el alemán Miroslav Klose. El logro fue certificado por Guinness World Records, que confirmó cuatro nuevos registros tras el doblete ante Austria en el Dallas Stadium.

La hazaña tiene una dimensión adicional: Messi había llegado al torneo con dudas sobre su propio estado físico hasta el último momento, luego de atravesar meses de recuperación. El debut en el certamen no solo disipó esas dudas, sino que exhibió al «10» en un nivel de determinación y plenitud que sus propios compañeros describieron como único.

El llanto, los días difíciles y la salud de Jorge

El debut mundialista tuvo, sin embargo, un costado íntimo y doloroso. Al convertir su primer gol ante Argelia, Messi no pudo contener las lágrimas. En la conferencia de prensa posterior, el capitán explicó que la emoción era ajena a lo deportivo. «La verdad, totalmente ajeno a lo deportivo. Pasé unos días difíciles, complicados. Agradecido a toda la delegación, a mis compañeros. Estuvieron siempre, como siempre, al lado mío», declaró visiblemente movilizado.

Según trascendió posteriormente, la preocupación estaba vinculada al estado de salud de su padre, Jorge Messi, de 68 años, quien permaneció internado durante varios días bajo seguimiento médico. La familia emitió un comunicado oficial en el que confirmó que Jorge «se encuentra bajo seguimiento médico, recuperándose y evolucionando favorablemente», y expresó su «profundo malestar» por las versiones que circularon en redes sociales, incluyendo una falsa noticia sobre su fallecimiento.

En ese contexto, el conductor Ángel de Brito confirmó al aire en LAM (América TV) que Jorge Messi recibió el alta médica y ya continúa su recuperación en Rosario, pocas horas después de la victoria ante Austria. La noticia llegó como el mejor regalo anticipado de cumpleaños que podía recibir el capitán argentino.

Una historia de superación que no termina

Nacido el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano Garibaldi de Rosario, Messi salió del país a los 13 años para tratarse una deficiencia en la hormona del crecimiento que Newell’s Old Boys no podía costear. El Barcelona le abrió las puertas de la Masía tras una prueba legendaria en la que el secretario técnico Carles Rexach rubricó el primer precontrato sobre una servilleta. Desde entonces, su carrera acumuló 672 goles en 778 partidos con el club catalán, cuatro UEFA Champions League, ocho Balones de Oro y, con la Selección, los títulos que más tarde llegarían: la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial Qatar 2022 y el bicampeonato americano en 2024.

Este Mundial 2026 es su sexto, una marca inédita para cualquier futbolista argentino. El DT Lionel Scaloni, quien también fue visto emocionado durante los goles de su capitán, conduce a un equipo que llega al último partido de la fase de grupos con el paso a los octavos de final prácticamente asegurado. El próximo desafío es el sábado 27 de junio a las 23:00 (horario argentino) ante Jordania, con Argentina ya enfocada en la ronda eliminatoria.

Puntos clave

• Messi cumple 39 años el 24 de junio en plena concentración mundialista en Kansas City, por undécima vez festejando un cumpleaños con la Selección en un certamen.
• Lleva cinco goles en dos partidos (hat-trick ante Argelia y doblete ante Austria) y es el máximo goleador histórico de los Mundiales con 18 anotaciones, certificado por Guinness World Records.
• Su emoción en el debut estuvo vinculada a la salud de su padre Jorge Messi, quien permaneció internado y recibió el alta médica pocas horas después de la victoria ante Austria.
• Disputa su sexto Mundial, una marca inédita para cualquier jugador argentino, y el equipo ya tiene el paso a los octavos prácticamente garantizado.
• Argentina enfrenta a Jordania el sábado 27 de junio a las 23:00 (horario argentino) para cerrar la fase de grupos del Grupo J.