Había que elegir un bando. Y Javier Milei eligió el equivocado. Mientras millones de argentinos festejaban la victoria de la Selección sobre Inglaterra por 2 a 1 en las semifinales del Mundial FIFA 2026 en Atlanta, y mientras los jugadores desplegaban en el campo del Mercedes-Benz Stadium una bandera pintada sobre una sábana con la inscripción «Las Malvinas son argentinas», el presidente tomó su teléfono y publicó en X un mensaje que encendió la indignación popular: «Mientras algunos se dedican a hacer berrinches propios de un adolescente termo mononeuronal, nosotros por la vía diplomática cada día estamos más cerca de la recuperación de las Islas Malvinas, Georgias y Sandwich del Sur y el espacio marítimo circulante. VLLC!»

El autor visible del gesto fue el volante Giovani Lo Celso, aunque lo acompañaron varios compañeros en el festejo. La imagen dio la vuelta al mundo. El presidente reaccionó con un posteo que no estaba dirigido a las críticas externas ni a la FIFA, sino, según múltiples interpretaciones mediáticas y políticas, directamente a los propios jugadores de la Albiceleste, quienes en cuestión de días debían disputar la final del Mundial contra España.

El doble estándar del admirador de Thatcher

La contradicción política del mensaje de Milei no tardó en ser señalada. El presidente es admirador confeso de Margaret Thatcher, cuyo retrato cuelga en su despacho, y cuya decisión de hundir el Crucero General Belgrano fuera de la zona de exclusión, con 323 tripulantes a bordo, fue uno de los episodios más cruentos de la Guerra de Malvinas. Lejos de haber sido un motor de soberanía, Thatcher fue la premier que ordenó una masacre para mantener las islas bajo la corona británica.

Frente a eso, antes del partido, el propio gobierno de Milei había acordado con la FIFA restringir el ingreso de banderas y camisetas con referencias a las Islas Malvinas al estadio, a pedido del organismo internacional. La ministra de Seguridad, Alejandra Monteoliva, lo comunicó públicamente horas antes del encuentro, señalando que «se acordó que no se ingrese con mensajes de odio». El Centro de Ex Combatientes de La Plata respondió con cánticos de protesta. Los jugadores, con la bandera.

La reacción en redes sociales fue demoledora para Milei. Según un análisis de la consultora AdHoc publicado por La Política Online, en las 48 horas posteriores al partido el 66,7% de las menciones vinculadas a Milei y Malvinas registraron un tono negativo. «Hinchabas por Inglaterra», «Vos sos Thatcher», «Perdió el equipo de tu ídola» fueron algunos de los mensajes más difundidos. El efecto fue, según el diagnóstico político, «demoledor para Milei en un territorio que los libertarios supieron monopolizar».

Del «termo mononeuronal» al «diplomáticamente intrascendente»

Ante el aluvión de críticas, Milei salió a intentar suavizar el mensaje en sucesivas declaraciones. En una entrevista con Radio El Observador, sostuvo que el gesto de los jugadores «no tiene que inducir a hacer malas interpretaciones» porque «un partido de fútbol es un partido de fútbol». También calificó el reclamo soberano como expresiones de «personas intrascendentes» y afirmó que las Malvinas «se recuperan con diplomacia sabia y no con gestos de patrioterismo baratos, berretas».

En esa misma entrevista, eludió responder por su admiración hacia Thatcher argumentando que «nunca en la historia argentina se hicieron tantos avances diplomáticos» como los de su gestión. Citó gestiones de los cancilleres Gerardo Werthein y el actual Pablo Quirno, afirmando que «la ONU obligó a Inglaterra a sentarse a negociar», aunque sin acreditar avances concretos ni documentados al respecto. Además, cuestionó a los hinchas argentinos presentes en el estadio acusándolos de tener «entradas muy caras» siendo «gente que llora que no llega a fin de mes».

La FIFA abre expediente. Messi responde

La FIFA abrió un expediente disciplinario contra la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) por la exhibición de la bandera, que viola el reglamento del organismo sobre manifestaciones políticas durante sus competencias. Entre las posibles sanciones se contempla una multa económica y, en menor medida, sanciones deportivas para los jugadores involucrados. El propio Milei reconoció en declaraciones radiales que «en el peor de los casos, Argentina sufrirá una sanción económica».

En ese contexto, Lionel Messi también tomó la palabra. Sus dichos no pasaron desapercibidos: el capitán recordó que «hay gente que no tiene trabajo, que no llega a fin de mes o que la vive peleando», en una frase que fue leída como una réplica directa al presidente, quien había atacado a los hinchas del estadio con exactamente ese argumento. El golpe simbólico de Messi fue considerado por el análisis político como «uno de los golpes más duros que recibió la gestión libertaria en el plano comunicacional».

El antropólogo e investigador del CONICET, Alejandro Grimson, contextualizó el episodio con precisión: «La selección nacional de fútbol no cae en lo que acá llamamos la grieta. La selección está por encima de las divisiones políticas. Malvinas también está por encima de las divisiones políticas. Milei admira a Thatcher, cuya decisión de atacar el crucero General Belgrano mató más gente que toda la guerra de Malvinas. Las Malvinas, al igual que la selección, son de los pocos símbolos relevantes de Argentina que están por encima de la polarización».

Un presidente contra su propio equipo, a tres días de la final

Lo que quedó expuesto no fue solo una contradicción ideológica. Fue la imagen de un presidente que, en la semana más importante del fútbol argentino en décadas, eligió insultar indirectamente a los jugadores que representaban a su país en el mundo, a horas de disputar la final del Mundial 2026 contra España en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Un presidente que acordó con una organización deportiva internacional restringir el reclamo soberano de su propio pueblo. Y que luego, ante el rechazo masivo, intentó correrse del impacto sin retractarse de nada.

La bandera que los jugadores sacaron al campo no era una importada de la diplomacia. Era una sábana pintada a mano. Y resultó ser más poderosa que cualquier mensaje gubernamental.

Puntos clave

• Milei publicó en X que los jugadores de la Selección hacían «berrinches propios de un adolescente termo mononeuronal» por exhibir la bandera de Malvinas tras vencer a Inglaterra.
• El presidente es admirador confeso de Margaret Thatcher y su gobierno acordó con FIFA impedir el ingreso de banderas con referencias a Malvinas al estadio de Atlanta.
• La FIFA abrió un expediente disciplinario contra la AFA por la exhibición de la bandera, con posibles sanciones económicas y deportivas.
• El 66,7% de las menciones en redes vinculadas a Milei y Malvinas fueron negativas en las 48 horas posteriores al partido, según la consultora AdHoc.
• Lionel Messi respondió recordando que «hay gente que no llega a fin de mes», en una frase leída como réplica directa al presidente.