El Obelisco de Buenos Aires volvió a ser el punto de encuentro del sentimiento popular argentino, pero esta vez sin los fuegos de la victoria. La derrota por 1 a 0 frente a España en la final del Mundial 2026, disputada en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, no impidió que miles de hinchas coparan la Avenida 9 de Julio para reconocer la campaña del equipo y despedir con emoción al capitán de una generación.

Lejos de los festejos estridentes de otras noches mundialistas, la escena fue de emoción contenida y reconocimiento genuino. Hubo llanto y rabia inmediata al sonar el pitazo final del árbitro esloveno Slavko Vincic, pero cuando la pantalla gigante enfocó al 10 recogiendo su medalla de subcampeón, el Obelisco respondió con cánticos y aplausos sostenidos.

Un gol en la prórroga que sentenció la historia

La final fue dominada de principio a fin por España, aunque Argentina resistió con orden durante los 90 minutos reglamentarios. El golpe llegó a los 106 minutos, cuando Ferrán Torres encontró el espacio en el área y sentenció el 1 a 0 para La Roja. Fue el segundo título mundial de España y el cierre definitivo del ciclo mundialista más memorable de la historia argentina reciente, con el bicampeonato de Qatar 2022 todavía fresco en la memoria colectiva.

Lionel Messi, de 39 años, disputó su sexto Mundial y lo cerró con ocho goles en el torneo, anotados frente a Argelia (triplete), Austria (doblete), Jordania, Cabo Verde y Egipto. También aportó dos asistencias clave en la semifinal ante Inglaterra. En la final ante España, sin embargo, pasó por el campo prácticamente como una sombra. Cuando llegó junto a sus compañeros a aplaudir a la hinchada argentina, al bajar del podio donde recibió la medalla de subcampeón de manos del presidente estadounidense Donald Trump, no pudo contener las lágrimas. A su lado, Rodrigo De Paul también lloró.

El Obelisco, entre el dolor y el agradecimiento

En el epicentro porteño, la multitud que se había congregado a lo largo del día, inicialmente cabizbaja, mantuvo el ánimo en alto en señal de agradecimiento. Se escuchaban bocinazos y tamboriles, estallaban petardos y fuegos artificiales y se proyectaban imágenes del recorrido de la Selección durante el torneo. «Llegamos a la final y no es poco», dijo Luciano Ortega, un estudiante de 20 años. «Estoy triste, pero igual quiero darle las gracias a la selección y, sobre todo, a Lionel Messi, porque nos dio su vida», expresó Nahuel Tudela, también estudiante de 22 años.

La escena se replicó también en otras ciudades del país, como Mar del Plata y Córdoba, donde los hinchas se abrazaron al grito de «Argentina, Argentina» envueltos en banderas albicelestes.

La despedida de Messi y el hashtag que le dio la vuelta al mundo

Minutos después del gol de Ferrán Torres, la imagen de Messi sentado solo en el césped del estadio, descalzo, con los botines a un lado y la mirada perdida en las pantallas gigantes, recorrió el mundo. En X (antes Twitter), el hashtag #GraciasMessi se instaló entre los primeros puestos en Argentina, España y varios países de América Latina. «Gracias, capitán. Eternamente agradecidos» se convirtió en la frase de la noche. Fue su segunda derrota en una final mundialista, después de la de 2014 ante Alemania en Brasil, también por 1 a 0 en la prórroga.

El Rodri se llevó el galardón al mejor jugador del torneo; Kylian Mbappé obtuvo el de máximo goleador. Para Argentina, la medalla de plata y la certeza de haber llevado al mundo al umbral de otra épica, aunque esta vez el destino eligió otra dirección. La Scaloneta llegó hasta la final del mundo por segunda edición consecutiva, un logro que ningún otro equipo argentino había conseguido, y que el Obelisco supo reconocer con la única moneda que no se deprecia: el afecto incondicional de su gente.