Portugal empató 1 a 1 con la República Democrática del Congo en el NRG Stadium de Houston en la jornada inaugural del Grupo K. João Neves abrió el marcador a los 6 minutos, pero Yoane Wissa, delantero del Newcastle United, igualó de cabeza en el tiempo de descuento del primer tiempo. Cristiano Ronaldo, en su sexto Mundial, no logró imponer su jerarquía y el partido cerró sin variantes en la segunda mitad.

La selección portuguesa llegó al Mundial 2026 como una de las grandes candidatas del torneo, con una plantilla de primer nivel que incluye figuras como Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Vitinha, Rúben Dias y, sobre todo, Cristiano Ronaldo, quien disputa su sexta Copa del Mundo igualando el récord histórico que también alcanzó Lionel Messi con Argentina. El debut frente a la República Democrática del Congo, selección que regresa a un Mundial por primera vez desde 1974 cuando se llamaba Zaire, prometía ser un trámite cómodo para los europeos. Sin embargo, los Leopardos tuvieron otros planes.

Un arranque prometedor y un mazazo al final del primer tiempo

Portugal salió decidido desde el primer minuto. A los 6 de juego, Pedro Neto habilitó por la izquierda y metió un centro preciso al corazón del área; João Neves, volante del PSG, se anticipó y cabeceó con precisión para vencer al arquero congoleño Lionel Mpasi. El 1 a 0 tempranero generó la sensación de que se venía una tarde cómoda para los europeos, que controlaron la pelota con hasta un 75% de posesión y desplegaron 769 pases durante el partido frente a apenas 222 de su rival.

Pero la RD Congo, lejos de resignarse, respondió con valentía. En el tiempo de descuento del primer tiempo, un centro desde la izquierda encontró a Yoane Wissa, delantero del Newcastle United, que conectó de cabeza para igualar el partido. El gol no solo empardó el marcador sino que escribió historia: fue el primer gol de la República Democrática del Congo en una Copa del Mundo, en su segunda participación en el certamen y más de 50 años después de aquel debut doloroso como Zaire en Alemania 1974.

Ronaldo, sin brillo; Congo, sin ceder

La segunda mitad fue un largo monólogo portugués sin consecuencias. El equipo del técnico español Roberto Martínez buscó el gol por todos los costados pero se topó con una defensa congoleña ordenada, física y dispuesta a morir con el empate. Cristiano Ronaldo, figura central de la selección lusa, no logró participar de manera incisiva en las acciones de peligro. Según reportes de la prensa especializada, el astro de 41 años no registró ningún remate al arco en todo el partido, en lo que constituyó una actuación para el olvido del máximo goleador histórico de Portugal.

Las estadísticas del encuentro reflejan el dominio estéril lusitano: 9 remates totales por 8 de los africanos, pero apenas 3 tiros al arco por 2 del rival. La precisión en el pase de Portugal llegó al 93% frente al 81% congoleño, aunque ese dominio del balón no se tradujo en chances claras de gol. La RD Congo, en cambio, salió en varias ocasiones peligrosas al contraataque, con Cédric Bakambu siendo el más activo entre los africanos.

El Grupo K queda abierto y Colombia tiene una oportunidad de oro

El empate deja al Grupo K completamente abierto antes del segundo partido del día, que enfrenta a Colombia con Uzbekistán en el Estadio Ciudad de México. Si la selección colombiana gana ese encuentro, quedará sola en la cima de la zona con ventaja sobre Portugal y la RD Congo, que comparten un punto. El próximo compromiso de los portugueses será el martes 23 de junio frente a Uzbekistán en Houston, mientras que la RD Congo enfrentará a Colombia en el mismo turno. El cierre del grupo, el sábado 27 de junio, pondrá frente a frente a Portugal y Colombia en Miami, en lo que se perfila como el partido decisivo de la zona.

La epopeya de los Leopardos generó una celebración histórica para la República Democrática del Congo, un país de más de 100 millones de habitantes que vio a su selección aguantar el envite de uno de los planteles más talentosos del mundo y arrancar un punto que nadie les auguraba. Para Portugal, en cambio, el debut fue una advertencia: en el fútbol del Mundial 2026, ningún rival es un trámite.

Puntos clave

• Portugal 1 – RD Congo 1, resultado final del debut en el Grupo K del Mundial 2026 en Houston.
• João Neves (PSG) abrió el marcador de cabeza al minuto 6; Yoane Wissa (Newcastle) igualó también de cabeza en el descuento del primer tiempo.
• Fue el primer gol histórico de la RD Congo en una Copa del Mundo, 52 años después de su debut como Zaire en Alemania 1974.
• Cristiano Ronaldo disputó su sexto Mundial igualando el récord de Messi, pero tuvo una actuación intrascendente sin remates al arco.
• El Grupo K queda igualado con Portugal y RD Congo en 1 punto, pendiente del partido Colombia vs. Uzbekistán.