Luego de tres centros que despejaron entre el arquero y la defensa de Qatar, el árbitro marca el final. Sorpresa en San Francisco: Suiza no supo liquidarlo (tuvo 26 remates y más de 10 entre los tres palos) y el equipo árabe logró el empate en el descuento. Otro 1-1 en el grupo B. 

Boualem Khoukh cabecea un centro de Homam Al Amin, después de que Suiza perdió la pelota en un despeje flojo, y sorprende a Suiza. Qatar llega al empate en un partido en el que estuvo arrinconado casi todo el tiempo.

El delantero de Mónaco transformó un penal a los 16 minutos y puso en ventaja a los helvéticos en el Levi’s Stadium de Santa Clara. El conjunto catarí, que llegó al encuentro con 373 minutos consecutivos sin convertir, buscaba dar vuelta una historia de debilidad ofensiva que lo persiguió en la preparación.

Un debut con historia y presión acumulada

Suiza y Qatar abrieron este sábado la primera jornada completa del Grupo B del Mundial 2026 en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, en lo que representa el primer cruce entre ambas selecciones en una Copa del Mundo. El encuentro, programado para las 16 horas de Argentina con arbitraje del hondureño Héctor Said Martínez Sorto, llegó cargado de expectativas dispares: Suiza como candidata a liderar la zona, Qatar como el anfitrión del ciclo anterior que aún no encuentra regularidad fuera de su territorio.

A los 16 minutos, Breel Embolo convirtió desde el punto del penal y puso a los europeos en ventaja. El delantero del Mónaco, nacido en Camerún y una de las figuras históricas de la selección helvética, anotó con precisión para abrir el marcador en el Levi’s Stadium. No es la primera vez que Embolo decide en un debut mundialista: en Qatar 2022 también marcó el gol del triunfo ante Camerún, curiosamente su país de origen.

Suiza, la más consistente del grupo

La selección dirigida por Murat Yakin, con el capitán Granit Xhaka como eje organizador del mediocampo, llega al Mundial 2026 como la sexta participación consecutiva de su historia en fases finales. Los suizos acumulan un invicto notable en sus últimas seis presentaciones en primeras rondas mundialistas, con tres triunfos y tres empates. Su última derrota en un debut se remonta a Inglaterra 1966, cuando cayeron 5-0 ante Alemania Occidental. En la preparación, Suiza goleó 4-1 a Jordania y empató 1-1 con Australia, y durante la clasificación solo recibió dos goles en toda la campaña.

El Grupo B lo completan Canadá y Bosnia y Herzegovina, que el viernes igualaron 1-1 en el debut del anfitrión norteamericano. Ambas selecciones suman un punto y observan el resultado del partido de Santa Clara con atención, ya que el ganador del cruce entre suizos y qataríes se perfila como el principal candidato a liderar la zona.

Qatar, entre la ilusión local y la sequía goleadora

La selección de Qatar, conducida por el español Julen Lopetegui, llega al torneo con las marcas de un anfitrión que en 2022 no logró superar la fase de grupos y que en el ciclo previo al Mundial 2026 mostró serias dificultades ofensivas. Con 373 minutos consecutivos sin anotar al inicio del encuentro de este sábado, el conjunto catarí enfrenta el desafío de rescatar a su principal referente, el delantero Akram Afif, quien registró 15 participaciones en goles durante la fase clasificatoria pero no encontró continuidad en los últimos amistosos. En la preparación, Qatar cayó 1-0 ante Irlanda e igualó sin goles frente a El Salvador, señales preocupantes para un equipo que aspira al menos a alcanzar el nuevo formato de la ronda de 32 que el torneo incorpora en esta edición.

El conjunto asiático tiene, sin embargo, un antecedente favorable en el estadio californiano: en la Copa Oro 2023 venció a México por 1-0 en ese mismo recinto. Un dato menor pero que el cuerpo técnico qatarí no dejó pasar en su preparación táctica.

El contexto del Grupo B y la nueva dinámica del torneo

El Mundial 2026, organizado por Estados Unidos, Canadá y México, introduce una fase de 32 equipos en octavos de final, lo que amplía las posibilidades de clasificación respecto a ediciones anteriores. En este formato, Qatar aspira a alcanzar esa instancia por primera vez en su historia mundialista fuera de su territorio. Suiza, en tanto, fijó como objetivo histórico superar la barrera de los octavos de final, techo que la selección helvética no pudo romper en ninguno de sus últimos cuatro Mundiales.