Con el solitario gol de Jean-Ricner Bellegarde en contra, producto de un remate de John McGinn, Escocia venció 1 a 0 a Haití en el Gillette Stadium de Foxborough (Boston) y sumó su primera victoria en un Mundial en 36 años, desde Italia 1990. Los escoceses lideran el Grupo C por encima de Brasil y Marruecos, que empataron en su debut.

El debut de dos selecciones que regresaron a una Copa del Mundo tras décadas de ausencia deparó un partido de intensa disputa física, con alternativas y emociones a ambos lados. Escocia, que vuelve al escenario mundialista por primera vez desde Francia 1998 (28 años después), supo sufrir y administrar la ventaja en el segundo tiempo frente a un Haití que mostró carácter, generó situaciones y se marchó con las manos vacías pese a haber igualado las estadísticas en varios tramos del partido.

El gol que decidió todo

La acción del único gol fue una síntesis del fútbol directo y vertical que propone el entrenador Steve Clarke. A los 28 minutos del primer tiempo, Che Adams inició la jugada por la derecha con un balón largo; Scott McTominay, el ex Manchester United que se convirtió en símbolo de la clasificación escocesa, ensayó el primer remate que pegó en el palo. En el rebote apareció John McGinn, mediocampista del Aston Villa y compañero de equipo del arquero argentino Emiliano «Dibu» Martínez, para impactar nuevamente. El balón se desvió en el defensor haitiano Bellegarde, que lo introdujo en su propio arco dejando sin respuesta al guardameta Johnny Placide. La anotación quedó registrada en la planilla como gol en contra.

Haití, resiliente hasta el final

Lejos de resignarse, Haití respondió con el carácter que caracterizó su histórica clasificación. Los caribeños, que regresan a una Copa del Mundo 52 años después de su única participación en Alemania Federal 1974, igualaron la posesión con Escocia (42% vs 58%) y generaron situaciones de peligro concretas. El delantero Louicius Deedson, del FC Dallas, amenazó en reiteradas ocasiones, y Frantzdy Pierrot estuvo a punto de convertir el empate; sin embargo, la jugada fue anulada por posición adelantada de Bellegarde. Fue uno de los tres fuera de juego que el árbitro señaló en contra del conjunto haitiano.

En el complemento, los escoceses cerraron espacios y aguantaron la presión haitiana sin conceder. El resultado no se movió y Escocia selló tres puntos que adquieren una dimensión histórica: la última victoria del Tartan Army en un Mundial había sido el 20 de junio de 1990, en Italia 90, con un 2 a 1 ante Suecia. Desde entonces, en las tres participaciones posteriores, no logró volver a ganar un partido hasta hoy.

Escocia lidera el Grupo C

El resultado ubica a Escocia como líder del Grupo C con 3 puntos, por encima de Brasil y Marruecos, que empataron sin goles en su debut y comparten el segundo lugar con 1 punto cada uno. Haití cierra la tabla sin unidades. Para los escoceses, sostener esa posición implicará dar otra batalla ante potencias del fútbol mundial en las próximas jornadas del grupo.

El contexto histórico del debut haitiano agiganta la dimensión humana del encuentro. La selección clasificó al Mundial superando en las Eliminatorias de la CONCACAF a potencias regionales como Honduras y Costa Rica, bajo el mando del técnico francés Sébastien Migné, con un plantel integrado en su totalidad por jugadores de la diáspora. La crisis institucional y de seguridad que atraviesa el país impidió que el equipo jugara de local durante toda la campaña clasificatoria.

Estadísticas del partido

Las cifras del encuentro reflejaron el equilibrio de fuerzas: ambos equipos registraron 6 remates cada uno, con mayor precisión de Escocia (3 disparos al arco frente a 1 de Haití). La posesión fue del 58% para los escoceses y del 42% para los caribeños, quienes mostraron mayor precisión en los pases (90% vs 82%). Haití acumuló 11 faltas y 1 tarjeta amarilla; Escocia, 7 faltas y ninguna amonestación.

Puntos clave

• Escocia venció 1 a 0 a Haití y obtuvo su primera victoria en un Mundial en 36 años, desde Italia 1990.
• El único gol fue en contra de Jean-Ricner Bellegarde, tras remate de John McGinn asistido por Che Adams, a los 28 minutos del primer tiempo.
• Haití, que volvía a un Mundial por primera vez en 52 años, compitió de igual a igual pero no pudo convertir.
• Escocia lidera el Grupo C con 3 puntos; Brasil y Marruecos comparten el segundo lugar con 1 punto tras empatar.
• La selección escocesa nunca había superado la fase de grupos en sus ocho participaciones mundialistas previas.