El vestuario del Mercedes-Benz Stadium de Atlanta estalló el martes 7 de julio cuando la cuenta oficial de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) publicó el video. Los jugadores de la Selección, recién clasificados a cuartos de final tras la victoria 3-2 sobre Egipto, cantaban a coro una canción que nacida apenas unos meses antes en un departamento anónimo de Villa Urquiza ya había recorrido los banderazos de Kansas City, las tribunas de Dallas y los hogares de millones de argentinos. El tema se llama «La Cuarta Estrella» y su autor es Pablo Quintana, conocido en redes como Palmito Música, un hincha de Rosario Central de 30 años, nacido en Munro, que viajó al Mundial contratado por la TV Pública como creador de contenido digital luego de que le negaran la visa dos veces.

Lo que convierte a esta canción en algo más que un hit futbolero es su letra. A diferencia de otros cánticos efímeros que se viralizan y se olvidan, la composición de Quintana carga con el peso de una historia que el fútbol argentino no pudo cerrar. Cada estrofa es un eslabón de esa cadena de memoria, orgullo y herida que une el 86 de México, el 94 de Estados Unidos y el presente de una Selección que hoy, 32 años después, vuelve a jugar en el mismo país donde le cortaron las piernas.

Una melodía que ya vivía en las canchas

La elección de la base musical no fue azarosa. Quintana tomó «No me arrepiento de este amor», el clásico inmortal de Gilda, referente indiscutida de la cumbia argentina. La canción de la cantante conocida como la Reina de la Cumbia ya resonaba en las tribunas de los estadios argentinos antes de que Palmito la adaptara, lo que facilitó la apropiación colectiva del nuevo tema. Según declaró el propio autor a ESPN, el proceso creativo arrancó con una pregunta simple: qué podía decir en reemplazo del primer verso. La respuesta fue «Soy hincha de la Selección» y de ahí construyó todo lo demás.

El tema se viralizó en redes sociales desde los primeros banderazos organizados en Kansas City, antes del debut argentino en el torneo. En el Club Vivo de Dallas, durante un recital de Ciro y Los Persas, el público entonó «La Cuarta Estrella» en la previa del partido ante Jordania en una escena que Palmito describió como «un ritual». La consagración definitiva llegó cuando Nicolás Otamendi compartió el video del festejo en el vestuario desde sus historias de Instagram, y el clip se multiplicó por millones de pantallas en cuestión de horas.

Estrofa por estrofa: la letra como documento histórico

La primera parte del tema establece el pacto emocional básico: la pertenencia, el corazón y la continuidad con el ciclo ganador. «Ganamos la tercera con Lionel / queremos ser campeones otra vez» no es solo un deseo, es una declaración de que lo conseguido en Qatar 2022 no fue un punto de llegada sino un peldaño. El «otra vez» funciona como puente hacia lo que viene.

El giro más profundo de la composición está en el segundo bloque: «Y 32 años después / la Scaloneta va a vengar / la copa que le robaron al Diez / la que no nos dejaron levantar». Esos 32 años no son una cifra al azar. Apuntan directamente al Mundial de Estados Unidos 1994, el último torneo mundialista de Diego Armando Maradona, y a uno de los episodios más polémicos, dolorosos y nunca del todo cerrados de la historia del fútbol argentino.

El 94: la copa que le arrancaron de las manos

Argentina llegó a Estados Unidos 1994 como candidata al título bajo la conducción de Alfio Basile. La gran apuesta era el regreso de Maradona al máximo escenario del fútbol mundial después de años de turbulencias. El Diez había hecho una preparación épica y llegó al torneo en un nivel formidable: gol ante Grecia en el debut, asistencias clave en la victoria ante Nigeria. Con dos victorias en dos partidos, Argentina era uno de los equipos más sólidos del torneo y el Diego brillaba con una intensidad que recordaba al mejor de su historia.

Tras el partido ante Nigeria, el 25 de junio de 1994 en el Foxboro Stadium de Boston, Maradona fue sorteado para el control antidopaje. Lo retiró del campo una auxiliar de la organización vestida como enfermera, Sue Carpenter, en una imagen que quedó grabada en la retina de una generación. Cinco días después, el 30 de junio, la FIFA confirmó que el análisis había dado positivo por efedrina y derivados de efedrina, sustancias prohibidas por el reglamento del organismo. Maradona fue separado del equipo antes del tercer partido de la fase de grupos. Su único comentario, entre lágrimas, fue la frase más maradoniana de todas: «No me drogué, me cortaron las piernas».

Sin su capitán y conductor, el seleccionado se derrumbó anímicamente. Perdió 2-0 ante Bulgaria en la última fecha de grupos, avanzó raspando como uno de los mejores terceros y cayó eliminado en octavos de final ante Rumania por 3-2. «Teníamos un equipazo. Nos mató la enfermera», dijo años después el arquero Sergio Goycochea.

La controversia no se cerró con la eliminación. Los propios bioquímicos de la FIFA que realizaron el análisis admitieron años después que no existió el «cóctel de drogas» que el organismo anunció en conferencia de prensa. Las cinco sustancias detectadas, entre ellas efedrina, norefedrina y pseudoefedrina, eran derivados de una misma fuente: el suplemento dietario Ripped Fuel, que contenía efedrina y que Maradona tomaba por recomendación de su entrenador personal. En 1999, la recién creada Agencia Mundial Antidopaje (AMA) realizó un estudio sobre el caso y concluyó que la cantidad ingerida por Maradona no debería haber sido considerada dopaje bajo los estándares que el propio organismo definiría años más tarde.

La herida, sin embargo, sigue abierta. La palabra «robaron» en la canción de Palmito no es inocente ni casual. Para millones de argentinos, especialmente para quienes vivieron aquel Mundial con plena conciencia, lo que le hicieron a Maradona en el 94 fue una confiscación. Una copa que el equipo tenía posibilidades reales de levantar, arrebatada en circunstancias que todavía generan dudas sobre la equidad del proceso y la independencia de quienes lo condujeron.

Malvinas, el Diego y la última de Leo

El cierre de la canción condensa los tres ejes de identidad sobre los que se construye la relación actual del hincha argentino con su Selección. «Por Malvinas» ancla la épica en una dimensión de soberanía y resistencia que excede lo futbolístico. «Por el Diego» es la reparación simbólica al ídolo caído en el 94, la deuda que la Scaloneta tiene la posibilidad histórica de saldar en el mismo país donde le impidieron levantar la copa. «Por la última de Leo» invoca el tiempo que se acaba para el capitán que llevó a Argentina a la gloria en Qatar 2022 y que hoy, con casi 39 años y ya ocho goles en este Mundial, juega lo que puede ser su despedida mundialista.

Quintana admitió a la prensa que esa última línea ya genera su propia controversia afectuosa. «Muchos me dicen: ‘¿Seguro que va a ser la última de Leo?’. Capaz que el enano llega con 47 años y sigue haciendo goles. Ojalá juegue para siempre», declaró el autor. La frase, dijo, salió naturalmente cuando escribió la canción y verla hoy en banderas y pancartas en los estadios de Estados Unidos le genera «un orgullo enorme».

El mismo país, 32 años después

No es un dato menor que este Mundial se juegue en Estados Unidos, exactamente el mismo escenario donde en 1994 le arrancaron de las manos a Maradona la posibilidad de despedirse con gloria. La geografía carga con una resonancia que la letra de Palmito explota con precisión. Volver al mismo país, con la misma celeste y blanca, con la posibilidad de llegar más lejos que aquel equipazo que Basile condujo hasta octavos, tiene para los argentinos el sabor de una revancha que el tiempo tardó tres décadas en ofrecer.

Con Argentina avanzando a semifinales para enfrentar a Inglaterra, la canción que empezó en un departamento de Villa Urquiza ya dejó de depender de su autor. «El objetivo es simplemente que la canción siga viva en la voz de la gente», dijo Quintana. Y la gente la está cantando. En los estadios, en los parques, en los bares, en los micros que recorren veinte horas entre Atlanta y Kansas City. La están cantando los jugadores en el vestuario y la están cantando los hijos de aquellos que lloraron en el 94 cuando la enfermera se llevó al Diego.

“La cuarta estrella”, letra completa

Soy hincha de la selección,

La aliento con el corazón,

Ganamos la tercera con Lionel,

Queremos ser campeones otra vez,

Y 32 años después,

La Scaloneta va a vengar,

La Copa que le robaron al diez,

La que no nos dejaron levantar,

Quiero ver la cuarta estrella,

Brillar en la camiseta,

Soy argento de la cuna hasta el cajón,

Por Malvinas,

Por el Diego,

Por la última de Leo,

Argentina quiero verte bicampeón.

Puntos clave

• «La Cuarta Estrella» fue compuesta por Pablo Quintana (Palmito Música), hincha de Rosario Central, sobre la melodía del clásico de Gilda «No me arrepiento de este amor».
• La canción fue adoptada por los jugadores de la Selección en el vestuario tras la clasificación a cuartos de final, con el video difundido por la cuenta oficial de la AFA.
• La letra hace referencia directa al Mundial 1994 y al polémico doping de Diego Maradona, suspendido por positivo en efedrina y apartado del equipo cuando Argentina era candidata al título.
• En 1999, la Agencia Mundial Antidopaje concluyó que la cantidad de efedrina ingerida por Maradona no debería haber sido considerada dopaje, avivando la controversia que 32 años después sigue sin cerrarse.
• Con Argentina en semifinales frente a Inglaterra en el mismo país donde ocurrió el episodio del 94, el tema adquiere una dimensión de reparación histórica que trasciende lo futbolístico.