La Selección argentina enfrentará este jueves a Chile desde las 22 horas por la fecha 15 de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026. En un contexto de bajas importantes y con el boleto a la Copa del Mundo prácticamente asegurado, el cuerpo técnico encabezado por Lionel Scaloni ensaya variantes, apuesta por jóvenes talentos y da minutos a futbolistas en ascenso.

La mayor novedad está en el mediocampo. A las suspensiones por acumulación de amarillas de Enzo Fernández y Leandro Paredes se sumaron los problemas físicos de Alexis Mac Allister y Giovani Lo Celso. Ante ese panorama, Scaloni decidió conformar una línea media inédita.

Paz o Almada, la incógnita en el once inicial

Rodrigo de Paul y Exequiel Palacios parten como titulares seguros, mientras que Giuliano Simeone —hijo del “Cholo”, de destacada temporada en el Alavés— se perfila para ocupar el tercer lugar. La última duda está entre Thiago Almada, más experimentado en la estructura albiceleste, y Nico Paz, revelación en el ascenso del Como a la Serie A italiana, quien volverá al Real Madrid tras su cesión.

Fuentes cercanas al cuerpo técnico señalaron que “la decisión será táctica y se definirá en las horas previas al partido”, aunque se inclinarían por Almada por su capacidad para manejar la pelota en la mitad de la cancha, clave en un partido que promete fricción y presión alta por parte de Chile.

Defensa renovada y ataque consolidado

En la defensa también se registran cambios. Nicolás Otamendi, uno de los históricos, no podrá estar por sanción y será reemplazado por Leonardo Balerdi, zaguero del Olympique de Marsella que vuelve a tener una oportunidad en un partido oficial. Lo acompañará Cristian “Cuti” Romero, mientras que Nahuel Molina y Nicolás Tagliafico ocuparán los laterales.

La delantera será una de las fortalezas del equipo. Lionel Messi, plenamente recuperado y en ritmo tras una seguidilla de buenos partidos en el Inter Miami, comandará el ataque junto a Julián Álvarez, consolidado como uno de los delanteros más eficaces de la actualidad.

El posible once ante Chile

Según la última práctica, la probable formación de Argentina será:
Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Leonardo Balerdi, Nicolás Tagliafico; Giuliano Simeone, Rodrigo de Paul, Exequiel Palacios, Thiago Almada o Nico Paz; Lionel Messi y Julián Álvarez.
Director técnico: Lionel Scaloni.

Un partido con historia y clima caliente

Chile llega al encuentro con la urgencia de sumar puntos y con el antecedente reciente de haber quedado fuera del Mundial de Qatar. El duelo se disputará en la altura de Calama, un escenario elegido estratégicamente por el equipo local para incomodar a Argentina.

El cruce entre ambos seleccionados no es uno más. La rivalidad creció desde las finales de Copa América 2015 y 2016 y suele cargarse de tensión. En la ida, la Albiceleste se impuso 1-0 con gol de Ángel Di María.